与之前影片均关注现实题材不同，这次导演宁浩首次尝试年代戏,把故事放在了20世纪三四十年代的东北,讲述了一个街头小混混,无意间获得了一个关于八吨黄金大劫案的重要信息,于是身不由己,开始在金镖十三郎、满洲第一影后、厨子神父、富家千金、日本侵略军、外国公使、神秘剧组、黑心包租婆等各色人马之间周旋,生死命悬一线,疯狂一触即发。在此过程中,这个小混混也开始成长,最终变成了人们眼中的大英雄。　　

　　值得一提的是,此次宁浩带来的《黄金大劫案》在保留“宁浩制造”特色风格的同时,电影制作也全面升级,片中大型枪战、应接不暇的动作场面接连登场,虽然不似好莱坞大片那般规模庞大,但是装甲车、机枪扫射等热武器也把整部电影整得非常热闹。