孔子以为，人的优秀品性不是与生俱来的，绝非体貌、勇力、祖荫、家世所能替代得了的，只能来自后天学习，包括接受教育和自我修养，故“君子不可不学”。

　　孔子曾对儿子伯鱼说：“鲤乎，吾闻可以与人终日不倦者，其惟学焉。其容体不足观也，其勇力不足惮也，其先祖不足称也，其族姓不足道也。终而有大名，以显闻四方，流声后裔者，岂非学之效也。”

　　“美国精神”是美国强大的深层原因，知识创新造就了美国领先的实力地位。“美国精神”以及所有的知识创新成果，都是天赋灵性、创造能力、进取精神的收获，唯有通过家庭、学校和社会的教育，才能传承后人，发扬光大。因此，说教育是美国强大之源并不为过。

　　教育投入在国家各种投资项目中所占比重的大小，反映了国家对教育的重视程度和教育的社会地位。美国现在每年投入教育的经费逾1.1万亿美元，约占GDP的7%（世界平均水平4.5%），其中约60%用于中小学基础教育，40%投入高等教育。

　　庞大的教育经费来源主要有三条渠道：一是联邦政府拨款，占总额不到10%；二是各州地方税收和彩票收入等，约占50%；三是私人捐款和学校创收等，占20%以上。其余来自学费等收入。

　　美国教育部国家教育数据统计中心的数据显示：与1970年相比，教育经费总额从715亿美元增加到了2008年的10930亿美元，同时教育经费占GDP的百分比也呈现出相对增长的态势，从1970年6.9%增加到2008年7.6%。

　　长期以来，历届美国总统及其政府在其施政实践中，都能把教育投资置于国家支出的重要地位。在历年的国家总体（联邦、州、市地政府三项平均）支出比例上，教育常居第二位，仅次于国防支出。在州和市地政府支出中，教育常居第一位。

　　政府拨款中，州与地方政府（学区）对教育的投入远大于联邦政府。据统计，近年来约90%的政府拨款来自州和地方自治机构的预算，联邦政府只是对教育资金相对来说缺口较大的少数地区和城市，按照公正的原则，提供少量财政补贴。

　　美国重视教育事业由来已久。前面已经提到，北美殖民伊始，清教徒团体试图从零开始创造一个完美社会，深明求知至关重要，从而产生了强烈的文化教育动机。17世纪70年代，所有北美新大陆殖民地（除了罗德岛）都通过立法，规定儿童必须接受识字的启蒙教育。

　　早期新英格兰移民中，有100多名清教徒曾在牛津和剑桥大学受过古典式的高等教育。“五月花”号抵达北美16年后的1636年，殖民者为了让他们的子孙后代在新的家园能够受到良好教育，由马萨诸塞立法机关立案建立了美国历史上第一所高等学府——哈佛学院；1780年，即美国建国后第四年，它升格为哈佛大学，是美国历史最悠久的高等学府。

　　哈佛大学校训的拉丁文原意为“以柏拉图为友，以亚里士多德为友，更要以真理为友”。

　　美国独立革命许多杰出先驱人士都出自哈佛。该校先后诞生了8位美国总统、40多位诺贝尔奖得主和30位普利策奖得主，培养了微软、IBM等一个个商业奇迹的缔造者，在世界上享有一流大学的声誉、财富和影响力。哈佛被誉为美国政府的思想库，影响着美国的社会发展和经济的走向，尤以商学院案例教学声名远播。

　　美国独立革命前后的宗教“大觉醒运动”，唤起各教派重视神学教学的意识，于是出现了许多由教会创办的高等学府。基于加尔文宗的务实职业观，这些教会大学同时设置了当代科学技术学科。其后这些学校的宗教色彩日渐淡化，进入19世纪后逐渐脱离教会，许多成了著名的世俗学府。 （摘自《美国凭什么》 庞忠甲 陈思进 著）