在我去过的100多个国家中，爱尔兰是让我印象十分深刻的国家之一。它之所以让人难以忘怀，并不单纯因为其风景秀丽，更是因为一次乘坐飞机的经历。

　　为了探望在爱尔兰读书的高中同学，我不得不折返到伦敦签证。那时我刚抵达英国，坐火车只知道买单程票，结果吃了大亏。这次购买机票也是如此，我以为机票什么时候买价格都一样，所以签证后我也不着急，提前一天才去买票。结果，我花了69英镑才买到一张机票，这个价钱需要我打工12个小时才能赚回来。

　　我不想浪费时间，每次登机都是踩着点冲入机舱。这次也不例外，我一路狂奔，最后一个上飞机。口干舌燥的我，一坐下来就想喝可乐。

　　飞机飞行平稳后，盼星星盼月亮，我总算盼来了饮料车。不过，与国内航班不同的是，这架飞机上只有一名空姐为乘客服务。我毫不客气地随手要了一听冰可乐，就在我扬起脑袋喝个痛快时，耳边传来了空姐温柔的声音：“先生，请您付费，5英镑！”

　　“什么？喝饮料还要付费？难道这不是免费的？”

　　我看看左边，又看看右边，旁边的乘客都在掏钱。算了，别让空姐站在我这里不走，5英镑，也许是小费，我还是先给了吧，我心想。

　　付费之后，我总觉得有点儿不对劲儿，这小费好像没有强要的吧，真是奇怪，坐飞机喝可乐竟然还要钱！我正纳闷儿呢，只见我座位旁边的老兄不慌不忙地从自己的包里拿出了一听可乐，悠闲地喝了起来。看到他如此这般，我好奇地向他请教起来。我话一出口，他立刻用一种打量外星人的眼神看看我，用一种爱理不理的口气对我说：“当然要付费，机票才1英镑（不含税费），难道你让航空公司倒贴钱请你坐飞机？”

　　“1英镑？！”我差点儿没从万米高空把飞机窗户砸了直接跳下去，我花费的票价是他的69倍啊！厚着脸皮一番求教之后，我终于明白了，原来这位老兄提前3个月就买好了机票，怪不得如此便宜呢，这可真是“一寸光阴一寸金”啊！（他喝的那听可乐是过了安检之后，在机场登机前买的。）

　　为了吸引海外留学生，在2000年，爱尔兰政府在签证方面的政策比较宽松，由此吸引了大批中国学生，也由此带动了爱尔兰网络宽带的普及。仅在2003年，爱尔兰就从中国人手中赚取了上亿欧元学费。在都柏林，毫不夸张地说，在每辆公共汽车上都能听到熟悉的乡音，其中又以东北的学生居多。与现在出国留学的孩子不同的是，他们中许多人都要从头学英语。

　　本来在爱尔兰或者英国学习语言，都是到学校之后再交学费，在国内并不需要交纳任何学费。可是国内很多留学中介与当地一些非正规语言学校勾结起来坑害学生，让他们在出国之前就把学费付清。这样做，留学中介不仅可以名正言顺地收到一笔中介费，还会得到学校25%～30%的回扣。

　　这些学生到了当地之后，才发现所谓的语言学校，只不过是一大群中国学生花了一大笔费用，在异国他乡一个破旧的建筑里，听一个还不一定有教学资质的老外讲课。所谓的“异国同学，语言环境”根本无从谈起。更有甚者，学校安排的寄宿家庭也来欺负他们。

　　这时，如果学生提出退学或者转学，由于学校已经付给了中介回扣，他们会非常无赖地一分钱也不退还。没有办法，一些家境不好的学生只好忍气吞声，拼命打工，力图把学费赚回来，以至许多人在国外学了好几年，英语还没有过关，白白地浪费了青春年华。

　　（摘自《出发，才能到达——保持你对世界的好奇心》 朱兆瑞 著）