地皇三年（公元22年）十月，南阳郡原刘氏皇族后裔刘、刘秀兄弟审时度势，焚毁老宅，变卖了所有家产，带着族人一起，发动了起义！此后他们又与以王匡、王凤为首的南阳郡绿林流民军联合起来，组成了联军，走上了反莽兴汉的道路。刘秀，也就是东汉史上著名的光武帝。

    刘氏兄弟是汉景帝刘启的七世孙，世代聚居在南阳郡蔡阳县白水乡（又称舂陵）。由于祖上是庶出，按照隔代降爵袭封的制度，家境日渐衰落。家业传到刘秀之父刘钦手上时，只能做一个小小的县令了。

    刘秀9岁时，刘钦突然病死，家境更加艰难，其母樊娴都只好带着年幼的刘、刘秀等子女返回故乡，依靠刘钦之弟刘良生活。始建国元年（公元9年）王莽篡汉建立新朝，刘氏皇族的地位被废除，刘秀家以前享有的一切待遇都被取消了。从这时起，他们没有了基本生活来源，生计断绝。

    刘胸怀大志，一向喜好结交天下雄俊，不善治办产业。为了谋生，刘秀被迫与其二哥刘仲一起下地，春种秋收，主动承担起了家庭生活的重担，农闲时把余粮拿到市场上卖掉，换钱补贴家用。

    天凤年间，刘秀17岁时，与同乡韩某合买了一头毛驴，乘着自制的驴车千里迢迢赶到京师长安，跟着著名学者许子威学习《尚书》。3年后，刘秀因故辍学回乡，继续种田贩粮，家境逐渐殷实起来。

    地皇三年春，中原大旱，赤地千里，南阳郡流民在首领王匡、王凤的率领下，占山为王，屡败官军。刘早怀反莽兴汉之心，遂派兄弟刘秀与之接洽，双方达成了秘密协议。刘暗中派人打造兵器，四处购买马匹、药品、车辆，随时准备举行起义。

    当时，刘秀的的叔父刘敞因天旱欠下了官府的巨额赋税，接到了官府的最后通牒。他在长安念书时的同学朱祐，也因为欠下债务无力偿还，被其舅舅告到了官府。二人来找刘秀帮忙，刘秀遂准备了一些粮食、干肉，前往宛城找在此主政的五威将军严尤，请求宽限时日。

    刘、朱二人见了严尤，费了一番周折，严尤勉强同意了他们的请求。不料，当他们刚回家不久，刘手下的宾客却因抢劫杀人而被官府追究。刘秀遂主动将罪名揽在身上，连夜带着一批粮食逃往新野县二姐刘元家避难。在姐夫邓晨的庇护下，刘秀暂时逃脱了官府的缉捕。但为了购买起义所用的军需品，刘秀不得不冒险出来卖粮，却被新朝官府发现后逮捕。幸好他的老友樊晔在这里当狱卒，在樊晔的帮助下，刘秀被救回邓晨家。

    九月初，精通星象谶记的宛城大户子弟李通派其堂弟李轶相招，请刘秀到宛城议事。二人见面后，双方一拍即合，并相互告知了对方的计划。双方议定，由李通率族人于九月立秋之日在宛城起事，劫持南阳郡正副太守甄阜、梁丘赐二人，夺取城池。刘、刘秀兄弟在舂陵举兵相应，然后传檄天下，号召民众共同起来反抗新莽暴政。

    刘秀辞别了李通，带人连夜赶回舂陵，将此事告知了刘，并详细叙说了李通的计划，刘喜出望外。过了几日，他又令刘秀再次出去购买刀剑、弓弩、马匹、药品、车辆等军需物资，并叮嘱他必须与李通保持联络，有事立即向他报告。按照大哥的吩咐，刘秀带着几个亲信再次踏上了北上之路。

    可是，刘秀这一走竟然十多天没有任何音讯。眼看九月立秋日就要到了，却始终没人回来报信。

    这真让刘十分心焦，究竟发生了什么事情？

    时间一天一天地过去，直到立秋过去，宛城方面仍没有任何消息，就连刘秀也如人间蒸发了一般，无影无踪……

    （摘自《寂寞的王朝·第一卷·龙驹沃血》 雪域桃源 著）