公元22年十月底，宛城方面突然传来了消息:李通谋反事发，其全家已经被捕，李家在南阳的族人64人全部被甄阜、梁丘赐擒杀并焚尸弃市。李家唯有李通、李轶、李松在逃，官府正在通缉。

    刘公式唯恐受牵连，再遭覆族之祸，仓促间决定立即发动起义。他急令亲信们外出，分头通知各地义军到舂陵聚集，又派几名心腹分头到各处打听刘秀的下落。也许是天意。这一次，他派出的人终于找到了刘秀。刘秀此前去了哪里呢？

    原来，刘秀离开舂陵后，立即赶赴宛城，不料在半路上遇到严尤带着官军围剿绿林军，南北道路全部被封锁，他只好找个地方躲起来避风头。到了九月立秋之日，刘秀迟迟不见李通的动静，急忙派人打探，这才得到李通起义失败的消息。

    由于归路被截断，无法报信，他只好在原地隐忍等待。直到十月底，官军大肆搜捕李氏族人，兵力有些分散，刘秀才找机会越过封锁线，直奔舂陵老宅。在回家的路上，他恰好遇到了刘公式派出的信使。

    十一月初，刘秀终于带人赶到家中，刘公式大喜。二人商议后，决定将舂陵族人代表召集到府里开会，对他们宣布起义计划。此言一出，引起族人代表们的巨大恐慌。他们纷纷逃匿，相互哀号道：“伯升杀我！伯升要杀我！”

    聚众谋反，在任何时代都是大罪，一旦失败，亲属要连坐，要被诛戮三族。李通全家被杀的消息在舂陵传开后，更加剧了恐怖气氛。就连刘公式、刘秀兄弟的养父、前萧县县令刘良也带头站出来反对，舂陵侯刘敞和他的儿子刘祉也对此持观望态度。由于这些头面人物的作为，起义面临夭折的危险。

    刘秀身着绛红衣服，头戴高冠，来到刘祉的家里，耐心地作他的工作。紧接着，刘秀又去找养父刘良，努力说服他支持起义。在刘秀的劝说下，刘祉、刘良等人终于同意支持起义。

    刘公式见时机成熟，就宣布召开誓师大会。他将舂陵子弟以及宾客们组织在一起，分为六部分，总人数有七八千人，他自称“柱天都部”，统一指挥全军。

    几天后，绿林军首领王凤、陈牧率部从云杜赶到了舂陵，与刘公式会师。刘公式建议先向西夺取西长聚城，再北上占领湖阳、棘阳，然后攻击宛城，就可割据一方，传檄天下。众人同意了这个计划。

    大军正要出发北上，刘氏兄弟的母亲樊娴都突然病重，很快就咽了气。军情紧急，他们来不及办丧事，只好强忍悲痛，让母亲的娘家族人樊巨公将她的遗体秘密安葬，做好记号以便日后寻找。

    义军出发时，刘公式将保护宗室亲属安全的重任交给了刘秀。由于物资奇缺，马匹有限，刘秀把马匹分给了老弱亲属们乘坐，轮到自己时，只剩下一头耕牛，他只得骑着这头老牛上路。

    起义军出发前，刘公式下令放了一把大火，将舂陵的老宅子都烧了，以示有进无退之心。义军出了舂陵，一路势如破竹，一举攻克南阳郡重镇湖阳，声威大震。拿下城池时，刘秀缴获了一匹战马，这是他平生第一件战利品。

    几天后，义军主将刘公式传令全军北上进攻棘阳，棘阳县令岑彭见势不妙，带着家眷弃城逃走，义军兵不血刃地拿下了棘阳。失踪多日的李通突然出现在了城外，带着兄弟李松进城来拜见刘公式。

    原来，李通在宛城起义失败后，带着少数几个亲属逃亡在外，四处躲避，后来听说义军攻下棘阳，急忙前来投奔。几乎与此同时，邓晨也带着刘元等家小赶到了棘阳。刘公式大喜，豪迈地下令：“全军北上，攻击小长安，直取宛城！”

    （摘自《《寂寞的王朝·第一卷·龙驹沃血》 雪域桃源 著）