当时，刘秀是北线汉军中的一员偏将，隶属成国上公王凤﹑廷尉大将军王常指挥。更始元年五月上旬，新军40多万人大举南下进入颍川郡之时，刘秀也意识到了情势的危急。他深知，只要他在北线拖延一天，在南线围攻宛城的大哥刘公式就多一分获胜的希望！

    为了胜利，为了性命，一定要守住昆阳！由于昆阳军力太弱，为了扩充兵源，刘秀向王凤、王常主动请缨，要求去各地征兵，打算最大限度地加强昆阳的防御能力。王凤、王常同意了他的请求。

    五月中旬，刘秀奉命来到颍川郡南部征兵。在汝水边上的阳关，他仓促遇到南下的新军先头部队，一场混战下来，汉军大败，死伤无数。刘秀见势不妙，一路向南狂奔，沿着汝水一直南逃了数十里，才摆脱了追兵。休息片刻，刘秀判断，敌人很可能朝着昆阳方向前进，便不敢再有任何耽搁，立即率领众人飞身上马，星夜兼程，驰驱昆阳报信！

    几天之后，王寻、王邑下达了43万新军向昆阳进军的命令。新军主力是从阳翟出发的，这支队伍戈明甲亮，声势浩大，汉军游哨部队远远望见，吓得魂飞魄散，根本不敢抵抗，纷纷飞驰逃入昆阳城内，闭门坚守。

    昆阳守军总共才9000人，绝大多数还是新兵，都惊恐不安，不少人想逃走，军心动摇。

    两位主将王凤、王常火速召集诸将议事，与会的诸将大多认为，昆阳是守不住的，应该趁着新军未到，三十六计走为上！突然有人站了起来，朗声说道：“昆阳必须死守！”众人望去，原来是坐在末位的太常偏将军刘秀。诸将中有人站起来责骂他，不让他发言，在王常的干预下，刘秀才得以继续讲话。

    刘秀道：“眼下敌强我弱，形势危急，如果丢了昆阳，敌人大军一到，逐个击破，哪个能够活命？！连性命都没了，还要钱财做什么呢？！”

    诸将听不进此言，纷纷站起来责骂刘秀，坚决要求弃城逃走，会场秩序大乱。刘秀看了看众人，冷笑一声，转身拂袖而去。众人正准备四散奔逃，游哨前来报告：“昆阳已被包围了！队伍绵延好几百里，只见队首，不见队尾！”

    这时有人说：“还是把文叔请回来，大家商议一下吧！”王匡赶紧让人去找刘秀。刘秀回来后，重新开会部署防御。刘秀认为，汉军目前必须拼命守城，而且必须马上派人杀出重围去求救，然后回来救援昆阳。现在的问题是，派谁去外面求救？诸将面面相觑，无人应声。

    王凤、王常将目光投向了刘秀，刘秀会意，当即站起身来主动请缨，要求出城求救。当晚，刘秀带着骠骑大将军宗佻﹑五威将军李轶等13人，骑着快马冲出了昆阳南门。经过一场生死搏杀，他们终于冲出了重围。

    这时，新军已经将昆阳包围得水泄不通，主将王寻、王邑下令布置10层重围，并在城外安置营寨百余座，又在大营中立了二三十米高的云车数十座，新军士兵登上云车俯瞰城中，昆阳城内的动静一览无余。同时，他们还向城中射箭，积弩乱发，矢下如雨。城中的人汲水做饭时，只能顶着窗户、门板出来。

    新军攻势极为猛烈，旗帜蔽野，埃尘连天，战鼓声震耳欲聋。王寻、王邑又下令挖掘地道攻城，撞击城门。但汉军防守严密，新军的进攻都被击退。

    过了几天，昆阳城犹如狂风暴雨之中的一叶孤舟，随时都有可能被巨浪吞没……

    昆阳啊昆阳，你还能坚持几天？

    （摘自《寂寞的王朝·第一卷·龙驹沃血》 雪域桃源 著）