宛城——昆阳战役结束后，义军取得了空前的胜利，刘公式、刘秀兄弟俩成了万众瞩目的英雄。在刘公式的主持下，刘秀实现了早年的梦想——如愿以偿地娶了南阳大家闺秀阴丽华为妻。

    更始元年（公元23年）七月，刘秀辞别了新婚娇妻，重新回到了颍川前线指挥作战。他以颍川郡最南端的昆阳为据点，不断向北扩张自己的势力，试图打开攻击洛阳的通道。这时突然传来了一个惊天噩耗：刘公式因遭更始帝刘玄猜忌，被其设计杀害了。

    刘公式之死，主谋是刘玄手下的几位重臣——朱鲔、李轶、申屠建。李轶堂兄李通有个同母异父的弟弟申屠臣被刘公式因故杀死了，李轶因为这个家族私仇，一直怀恨在心，总想伺机报复。

    刘公式自昆阳大战之后声望日隆，严重威胁到了刘玄的地位。朱鲔、申屠建则出于维护刘玄地位的考虑，极力建议剪除这个心腹大患。在这些人的密谋策划下，刘玄组织了一场鸿门宴，想在席间杀掉刘公式，但未果。在离开宛城前，刘秀曾委婉地提醒大哥提高警惕，请他特别要提防李轶，但刘公式毫不为意。不久，悲剧发生了，刘公式的部将刘稷触犯王法当处死罪，刘公式前去求情，结果激怒了刘玄，最终与刘稷一道被杀死。

    刘公式的死讯传来，刘秀从北方奔回宛城，他不但不给大哥服丧，而且饮食酒宴如平常，就像死的人与他毫不相干一样！等到刘公式下葬，刘秀还向刘玄上书谢罪，自称愿意听候朝廷发落。几天后，刘玄下诏封刘秀为破虏大将军，加封武信侯。虽然升了官，刘秀却失去了兵权和自由，他被刘玄软禁在了宛城。

    当年七月，刘玄出兵两路北伐，东路军由定国上公王匡率领，取道颍川，攻击洛阳。西路军则由西屏大将军申屠建、丞相司直李松取道武关，直取长安。九月一日，西路汉军攻破长安，砍下了王莽的脑袋，新莽王朝覆灭。定国上公王匡率所部汉军于九月中旬攻克了洛阳，生擒新军守将太师王匡、国将哀章，并将二人就地正法。十月，东路更始军的奋威大将军刘信攻克汝南，杀死刘望、严尤、陈茂。至此，以洛阳为中心的中原地区都被刘玄控制。

    刘玄觉得宛城的位置有些偏僻，长安又过于遥远，遂决定迁都洛阳。可洛阳久历兵燹（xiǎn），早已残破不堪，宫殿、衙门急需修缮，必须派一个懂行的人主持这项工作才行。有人说刘秀在长安留过学，对官府旧章制度很熟悉，可以派他去。刘玄觉得有理，遂委任刘秀为代理司隶校尉，先行北上洛阳，负责主持修缮事务。途径颍川郡父城县时，冯异、苗萌、铫期、王霸、祭遵等几位颍川郡的英雄才俊前来投奔，刘秀遂带着他们一道北上。

    刘秀在洛阳期间，招募衙门僚属，整理户籍档案，并将各类文书移送到各属县，一切制度全部按西汉的旧章行事。收拾停当，刘秀带人返回宛城报信，刘玄大喜。过了十几天，更始朝廷开始北上，正式迁都洛阳。

    洛阳民众听说此事，纷纷守在城门口夹道欢迎。可是，更始旧官员大多数不懂礼法，竟然穿着过去奴婢穿的衣服，洋洋自得，有的甚至穿着女人的衣服，还自以为尊贵得体。洛阳民众见状，无不掩口而笑。

    当最后一支队伍入城时，将士们穿着得体，完全合乎大汉礼仪，大家都竖起大拇指赞许。众人非常意外，纷纷问这是谁的部队，有人告诉他们：“这是司隶校尉刘秀的部队。”一些老胥吏见状感慨万分，不由得落泪叹道：“不图今日复见汉官威仪！”

    从此，刘秀的名字被有心的百姓牢牢记住了。

    （摘自《寂寞的王朝·第一卷·龙驹沃血》 雪域桃源 著）