我确信，是那些红灯笼引我走近那条老街的。

    一个无雪的冬日黄昏，街道显得有点儿生硬、冰冷，行人匆匆，我亦匆匆。转角看到那么多的红灯笼悬挂在老街上，把整条街照得红润而温暖，我没有半点儿犹豫，就让自己走了进去。

    像所有人一样，我一到这里就放慢了脚步。摆满美食的小吃摊点，映衬着红灯笼散发的辉光，滋生着烟火人家的温暖。煎炒烹炸，蒸煮涮烤，食物的混合气味如一只只轻盈的手，撩拨着人最本能的欲望。主人站在案板旁，流利地应答，麻利地操作，直到出锅的食物与吃客的味蕾紧密地接触，这才呵呵一笑，抽空问一句：好吃不？

    我要了一碗香辣软滑的酸辣粉，坐在店家临时摆设的小桌旁，待两串外焦里香的羊肉串递过来，酸辣粉已吃去一半。就着陈醋和花椒、辣椒、胡椒以及葱姜蒜等滋味混杂的酸辣汤，吃一口炭火炙烤的羊肉串，整个人便被滋润得如新生一般，愉悦、满足。

    起身，懒洋洋地徜徉在人群中，看那些年轻情侣们手挽手流连在每一个摊点前，也看那些外地游客或单独或三五成群地夹杂在人群中，用新奇、探寻或惊喜的目光打量夜色中摇曳生姿的老街，将手里的相机或摄像机高高举起，一刻也舍不得放下。老街的小吃，味道鲜美而价格低廉，让每一个走进老街的人瞬间卸去所有枷锁，时间仿佛就这么停滞，只剩下吃饱喝足后慢慢地行走。

    八角楼拐角处的那家石头店铺，大大小小的石头从玻璃橱窗一直摆到堂屋，再从堂屋延伸到庭院。主人约了朋友坐在石桌旁喝茶，却静得没有声音。我走进去，满屋的石头静静地打量着我；看完出门，主人不语，石头不语，我亦不语。这是地地道道的老城人，见惯了人来人往，几百年了，还需要说些什么呢？继续前行，老街两旁的房屋虽有些沧桑，那些店铺却依然做着各种生意，外屋经营，里屋生活。有些店门洞开着，却不见人影。如果你看上了某样东西，需要朝里面吆喝一声：有人在吗？主人便掀了门帘出来，指点一下你看中的货物，将质地、产地、价格一一道来，不疾不徐，从容淡定。掏了钱，你还未转身离开，主人已先一步离开柜台，掀了帘子进去了，想必那屋里有尚未吃完的晚饭，有老少几代的欢笑，甚至还有锅搁在火上正炒着菜呢。世世代代的老城人，从爷爷的爷爷起就做着这样或那样的小本生意，练就这样的气定神闲，不是一般生意人能够比拟的。

    信步走过去，青石板路与双脚之间发出轻轻的沙沙声，周身渐渐没了寒意。不经意间抬头，眼前是高大的门楼，悬挂着某某纪念馆或者某某故居的牌子，红木窗棂，飞檐画廊，四下里投射的光影中又添了几分威严与古朴，让人心生敬畏。钟鼓楼更是伟岸，抬起头也看不清那口钟的模样。倒是那钟声似乎是从远古袅袅地传递过来，和着挂在树梢头的夜色，氤氲成一串串摇曳的红灯笼，一颗颗点亮在老城的街角、门楣。