时间在一分一秒地流失，新年的钟声已然隐约可闻。美国政府几度挣扎，终于还是站到了“财政悬崖”的边缘。

    所谓“财政悬崖”，是指因美国前布什政府的减税政策将于今年年底到期，加之自动减赤机制将于明年启动，如果美国两党不能在今年年底达成妥协予以改变，美国将在明年年初同时迎来个人收入所得税等税率上升和政府开支减少的财政紧缩局面。

    换句话说，如果美国民主、共和两党在今年年底前不能就增税与减支问题达成协议，那么等于自动“跳崖”：原定的各项减支方案在2013年元旦这天自动生效，从这天起，美国的增税与减支同时进行，其规模估计超过6000亿美元。

    一旦跌落“悬崖”，将对美国的经济产生严重影响，对明年的经济复苏是个严重打击。

    12月31日这一最后期限是早就定下来的，为何美国人眼睁睁就走到“悬崖”边上，还不果断停住步伐呢？这实际说明，奥巴马总统“非不为也，实不能也”，乃因“财政悬崖”早已超越经济的范畴，而变成一个“政治悬崖”。

    看看美国国会日复一日的争吵，就知道两党不但在经济上“两极分化”严重，在政治、国防和社会等诸多方面亦如此。奥巴马纵然雄心万丈，或有经世韬略，也奈何不了控制众议院的共和党人的掣肘和“捣蛋”：只要你民主党人上台执政，我就给你设置障碍，抵制你提出的方案，给你难堪，逼你“跳崖”！

    为什么美国两党的政治对立会如此严重，以至于美国间歇性爆发政治经济危机？从根本上来说，这是由于两党对政府规模的理念冲突。民主党秉持增加开支、加强管制的大政府理念；共和党代表减少开支、放松管制的小政府理念。近年来，美国“政治极端主义”有加剧的趋势，两党的理念裂痕正在不断加深。