虚拟货币对人们来说并不陌生，Q币、百度币、游戏币……最近，虚拟货币家族出了一位特殊的新成员——比特币。它神通广大，活动范围不仅局限于网络世界，而且已有一只脚迈入了现实生活：不仅可以兑换成实实在在的钞票，而且能直接用来购物。在四川芦山地震后，比特币被当成捐款汇入了壹基金的账户。那么这个比特币到底是什么？它从哪里来？又能做什么？

    1    比特币被当成捐款汇入壹基金账户

    2011年，人们在选购电脑的时候，会发现某些品牌的显卡有这样一个广告词：挖矿利器。当时很多人都以为，这只不过是时兴的某个网络游戏的宣传语。

    后来，越来越多的人加入了这个叫作“挖矿”的“游戏”，他们不舍昼夜地开着电脑，甚至还有人组建了机房，就是为了让自己的一串数字和字母组成的账户上多出几个数字。人们知道了这个数字的名称是比特币，但绝大多数普通人依然认为这只不过是沉迷于游戏中的人们的一种非理智行为。

    时间到了2013年的4月，一切都发生了改变。4月10日，一枚比特币全球交易价格突破200美元；4月11日，更是升到了264美元。而在2月底前，它还仅有20多美元。一切投资品在比特币面前，都显得暗淡无光。

    对于国内普通大众而言，比特币受到关注则是在四川芦山地震后。

    在芦山地震发生后的第二天，壹基金合作发展部总监霍庆川在微博上发布了一条消息称，壹基金账户已经收到意向捐赠50枚比特币（约折合人民币4万元），壹基金将委托中国比特币公社出售募捐到的比特币。这是比特币第一次在中国成为捐赠物。

    而在遥远的欧洲小国塞浦路斯，比特币也风光了一把。今年以来，塞浦路斯政府对储户的银行存款征税。而人们突然发现，不受管制的虚拟货币比特币可以避税，也可以和美元等多种货币兑换，这减少了他们的财富流失。在塞浦路斯街头，甚至出现了比特币的提款机。

    2    比特币可以“开采”，也可以购买

    这个让玩家们如痴如醉的比特币诞生于4年前。

    2008年，一个化名叫中本聪的黑客在一个密码学讨论组上贴出了一篇研究报告，勾画出了对比特币的构想。2009年，他又为这个系统建立了一个开放源代码项目，正式宣告了比特币的诞生。

    对比特币运行系统比较熟悉的网友“悟网不欢”这样解释：在网络支付中，现金被转化为数字存在两个风险：一是数字（或者说货币）易被篡改；二是数字易被复制，这可能导致一个人拿同样一笔钱支付两次。但在比特币的系统中，创建者中本聪创建了一套电子支付系统，可以杜绝伪造货币、杜绝同一个货币被同一个人连续支付。

    获得比特币可通过“挖矿”的方式，也可以通过购买的方式。

    所谓“挖矿”，是指让电脑运行特定程序，对一些数据块进行解锁来“开采”比特币。“开采”完成后，网络会“按劳分配”——谁贡献的计算能力越多，收获的比特币就越多。为了得到极致的运行速度，对电脑的要求很高，一般一台这样的电脑需要几万元。

    2011年年初，原是新东方教师的李笑来第一次了解到比特币，开始自己“挖矿”。李笑来组配了23台计算机，开始日夜不停地“挖矿”。23台机器需要2万瓦特以上的电功率。为了满足供电条件，李笑来把挖矿地点选在了北京与天津之间的某处农村，电脑运营的第一天就由于超负荷运转而被断电。之后，断电的问题始终没有得到彻底解决。李笑来历时5个月的“挖矿”共投入60万元，挖得的比特币不足100枚。最后，他的机器设备以不到原价1/5的价格卖出，“挖矿”也不了了之。

    小亮算是比较幸运的比特币“投机者”之一。4月初，他以玩的心态试着买了一枚比特币，当时价格在400元左右。第二天早上醒来，已经值500元了，他很兴奋，心想：“如果买得多，这样涨下去，像我这样的‘屌丝’岂不一夜之间就能变成‘高富帅’？”后来他陆陆续续地投入了12000元，在一个比特币价格不断创下新高的深夜，他终于说服自己，卖出了全部的比特币，一下子挣了3万元左右，不过他感觉整个人都快虚脱了。

    并不是每个人都像小亮这么幸运，老刘就是其中的一个。他在比特币比较疯狂的时候，以100多美元的单价购入。前一段时间，比特币步入了低谷，记者找到他时，比特币的交易单价正值67美元，两眼熬得通红的他叹了一口气：“这活绝对不是人干的啊，24小时连轴转，基金经理也没这么累！”不过最近比特币价格回升态势明显，在单价120美元左右的时候，他卖出了比特币。“好歹没亏，我得好好睡一觉！”

    3    比特币市值增长迅速

    可以说在诞生之初，比特币还只是玩家们的玩具，如今却已是增速最快的虚拟货币。

    2010年7月17日，世界上最大的比特币交易网站MTGOX成立，当时比特币的单价不到0.05美元。

    比特币的投资魅力第一次爆发，在2011年的6月。比特币的单价在达到30美元后就开始下跌了，一下子从17美元跌到0.01美元，这中间大概就4个小时。今年4月，比特币的单价从1000多元落到五六百元的时候，造成大规模的恐慌性抛售。

    这次暴跌让很多炒家的信心跌到了谷底。很多人认为，比特币的这种极致状态已经呈现出了泡沫化的征兆。

    短短不到4年的时间，比特币的市值从最初每枚5美分飙涨到最高时266美元，飞涨了5000多倍。

    比特币的“金矿”并不是取之不尽用之不竭的。根据创始人中本聪的设计，比特币的总量只有2100万枚，目前比特币的货币产生速度是每10分钟25枚。但是每4年，比特币产出的数量就会减半，直到达到数量上限。随着“挖矿”的人增多，每个参与者能挖到的比特币会越来越少。北京安邦咨询有限公司研究员刘枭认为，比特币的暴涨暴跌已经远远超出了它本身作为一种货币的功能，“最重要的是2100万枚上限的这个特征，使得比特币成了一个具有强烈投机属性的工具”。

    专家提醒，如果盲目“炒币”风险很大。“比特币在国内监管还是空白，普通市民不要盲目购买，以免造成损失。”天津立德律师事务所许剑律师分析，比特币目前有两大风险，一是监管政策风险，随着使用范围的扩大，最终将引起政府部门监管；二是安全隐患，一旦被黑客攻击就会让持有者满盘皆空。

    绘制 银刚