“蛟龙”号正在上浮

    □据 新华社“向阳红09”船6月17日电

    “蛟龙”号载人潜水器17日16时30分左右从南海一冷泉区海底回到母船甲板上，3名潜航员出舱，标志着“蛟龙”号首个试验性应用航次首次下潜任务顺利完成。

    据介绍，这次下潜是工程下潜，超额完成了预定下潜任务：一是验证了潜水器技术状态非常良好；二是对潜水器长基线定位系统的试验非常成功，潜水器具备了“指哪儿打哪儿”的能力；三是锻炼了潜航员在海山地形环境下的驾驶技能，潜航员操控潜水器从山底一直爬到了300多米高的山顶。

    此次任务的总指挥刘峰说：“在此次任务中，载人潜水器第一次在南海海域探访冷泉区，发现了大量的贻贝、蜘蛛蟹等海底生物，为深海生物群落和冷泉区的研究提供了很好的支撑。”

    17日9时37分，“蛟龙”号被布放到水中，17分钟后，潜水器注水完毕开始下潜。约1个小时后，潜水器抵达预定作业点，深度约1400米。此后，潜水器进行了4个小时的水下作业，其间给水面发回了4张照片，内容包括冷泉区碳酸盐、贻贝床上附着的蜘蛛蟹等。

    “蛟龙”号首个试验性应用航次于6月10日起航，共分3个航段，预计需要113天。

    18日，“蛟龙”号载人潜水器将搭载首位“乘客”下潜，这位“乘客”是同济大学教授周怀阳，下潜区域仍然是17日“蛟龙”号下潜的南海冷泉区。

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    南海冷泉区

    □据 人民网

    南海有一片不为人了解的地带——冷泉区。

    “宽阔的洋面其实是贫瘠的，像沙漠一样，生物量不大，但冷泉区很特殊。”海洋生物学家邱建文说，冷泉生物是一个独特的群落，完全不同于海洋表面依靠光合作用生存的生物群。

    冷泉区的海水温度并不低于周边海水，往往还要更高一点。从冷泉区渗出的物质多为甲烷。而此处最重要的生物，是一种可以吃甲烷的古菌。

    研究生物地球化学的科学家杨群慧说，古菌不是细菌，而是一个古老的生物分支。冷泉区的古菌可以吃掉甲烷，同时生成碳酸氢离子以及硫化氢。这个生化过程不仅支撑冷泉区内独有的生物链，也造就了特殊的沉积岩种类。

    南海冷泉区吸引地质学家和生物学家，是因为它的奥秘还没有被人揭开。目前，全世界各海域发现了几十个冷泉区。在中国，已发现的冷泉区只有一个，就在南海的东北部。我国的科学家，期望在南海冷泉区发现新的物种以及物种共生的独特方式。