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    8月4日，日本科学家将世界上首个会说话的“机器航天员”送上太空，来陪伴人类航天员。在现实生活中，多个国家的科研人员正在研发功能强大的智能机器人。这些未来的机器人，不仅“能说会道”还“心灵手巧”，可照顾老年人的生活起居。

    1    会做家务的机器人走红

    今年3月，一段机器人将奥利奥饼干和奶油成功分离的视频走红网络。视频中，机器人赫布独自穿过走廊，走进实验室，在成功分离完饼干后，像熟人一样把手搭在斯里尼瓦萨肩上。

    34岁的机器人研制专家斯里尼瓦萨潜心研制会做家务的机器人，希望它们能照顾老年人和残疾人。他希望这种机器人不久能走进千家万户。

    斯里尼瓦萨2006年创建“家用机器人实验室”，造出赫布，试图教它做些家务。斯里尼瓦萨说：“赫布能从冰箱里取出食物加热，能整理物品，能分离奥利奥，这些技能可以普遍应用于所有机器人。”

    2    高智能机器人具有学习能力

    赫布的成功，标志着家用机器人研究取得了新的进展——它们具有学习能力。此前，绝大部分机器人需要事先编程，它们被用在工厂的流水线上，无法适应家庭环境。因为家庭用品庞杂，充满不确定性，不可能样样东西都事先设定。

    赫布则先进许多，它不仅能识别研究人员设定的物体，还能积累识别物体的经验，自行发现未设定的物体。

    一次，研究人员离开实验室时落下一个菠萝和一袋面包，第二天返回实验室时，发现赫布自己建起了菠萝和袋子的数据模型并“想好”怎么拿起它们。

    这让研究人员颇为吃惊。斯里尼瓦萨说：“我们都把这些东西忘了，但是赫布发现了它们，真是了不起。”

    3    用机器人养老 要过几道关

    在2012年上映的科幻片《机器人与弗兰克》中，独居老人弗兰克收到儿子亨特的礼物：一个能照顾他起居的白色机器人。最终，机器人用自己的行动赢得弗兰克信任，帮他做饭、打理花园、安排各种活动驱散老人的寂寞。影片讲述的是一个理想化的故事。在现实生活中，机器人养老还要过以下几关。

    第一关：老年人的心理接受程度

    让老人轻松与机器人交流、接纳机器人是机器人研制者面临的一大挑战。当今老人大多成长于电脑尚未普及、没有智能手机的年代，他们或许不会习惯让机器代替人工作。

    第二关：科研技术水平

    美国国家科学基金会去年拨款1500万美元给一个增强人与机器人互动的研究项目，另外每年给卡内基-梅隆大学拨款400万美元，用于开发照顾老年人的技术。

    人们花费大量金钱和精力研制能充当保姆或护士的机器人，不过时至今日，这样的机器人绝大多数仍停留在实验室里，尚未真正走进人们的生活，技术能力有待突破是其中的重要因素。

    第三关：机器人的售价

    成本高昂是机器人投入应用面临的另一障碍。美国国家科学基金会研究员瓦克特拉说，一个机器人造价动辄五六万美元，售价超出许多普通人家的经济承受能力。像赫布这样的机器人，一条胳膊的造价就要20万美元。

    调查显示，消费者能接受的机器人价位不超过1万美元。

    4    家用机器人的市场潜力巨大

    尽管面临不少困难，斯里尼瓦萨对机器人走进家庭仍充满信心。他说：“我们现在家里应用的自动化技术比25年前世界上最大的实验室所用的技术还要多，自动化设备普及的趋势不可避免。”

    他认为，机器人技术会分阶段发展，先以一些智能装置的形式出现，最后才出现被市场接受的成熟机器人。

    目前，一些具备基本功能的机器人已经陆续投放市场。比如机器毛绒小海豹帕罗像宠物那样憨态可掬，能对主人的触摸做出反应，与主人交流，让主人精神愉悦。帕罗已经在日本卖出数千只。

    此外，日本科研人员开发了一款机器“衣服”，让残疾人穿上它可以行走。美国科研人员研发出的智能轮椅，安装有语音识别软件和激光扫描仪，行动不便的老人坐上它，无需他人协助也能行动自如。

    目前，一些企业已着手开发照顾老人的智能装置，如能监测身体状况并把数据传送给医生和家人的装置。

    美国老年人全国委员会发言人保罗·德尔庞特相信，为老年人服务的机器人护工市场潜力巨大。

    ① 科幻片《机器人与弗兰克》有望成为现实

    ② 烹调机器人会制作可口的蛋糕

    ③ 本田公司研制的ASIMO机器人，能像人类一样行走，还能端盘子送咖啡

    ④ 机器毛绒小海豹帕罗

    ⑤ 名为“My Spoon”的机器人助手能给残疾人喂饭

    ⑥ “机器航天员”能为人类航天员排遣寂寞

    （本版图片均为资料图片）