洛阳的金谷园是一代佳丽绿珠香消玉殒之地，洛河边的窈娘堤则是另一红颜薄命人窈娘的埋香冢。元稹的诗“心断洛阳三两处，窈娘堤抱古天津”，说的就是窈娘的故事。

    窈娘和绿珠很有可比性。绿珠是晋朝巨富石崇的爱姬，窈娘是唐朝名士乔知之的宠妾，她们都是姿色出众，舞技超凡，明艳动人，均在妙龄时期惨遭不幸。不同的是，在大祸临头之际，石崇对绿珠说：“今天我因你获罪，咋办？”绿珠果敢地说：“你待我极好，我以性命报答吧！”说完纵身跳下石崇为她而建的绿珠楼，成就了忠贞之名。窈娘呢，却是被逼死的。

    权贵武承嗣一直觊觎窈娘的美貌。有这样两种说法：一是武承嗣明着请乔知之喝酒，暗地里却派爪牙闯进乔家，掳走了窈娘；二是武承嗣举办豪赌宴会，威逼乔知之用窈娘当赌注，出“老千”使得乔知之输掉了窈娘。

    据说窈娘被掳走后，乔知之茶饭不思，怨恨不已。他面对窈娘易主无计可施，却买通武承嗣家奴，把一首《绿珠怨》暗投窈娘：“……百年离别在高楼，一代红颜为君尽。”有人说此诗是控诉武承嗣骄奢淫逸之意，痛惜窈娘落入强人之手的无奈心声，其实这是乔知之传给窈娘的催命符。果然，窈娘看了此诗羞愧难当，遂投井而亡……

    这个故事让人心中五味杂陈。窈娘身不由己落入武府，但不见得有必死之心。乔知之没有能力保全窈娘，却有能力“杀”死窈娘，源于窈娘“从一而终“的羞耻心。爱情的真谛谁能知道？古往今来，多少贞节烈妇名载史册，却无一不是用血泪换来的。

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    窈娘堤与魏王堤、波月堤、斗亭等曾是洛河两岸比较著名的景点。

    相传武则天执政时期，补阙(官名)乔知之的婢女窈娘能歌善舞，色艺冠时。乔十分宠爱她，且因此不再婚娶。

    武则天的侄儿太常卿武承嗣闻知，强行夺走了窈娘。乔知之痛恨成疾，在细绢上写了一首《绿珠怨》，并买通武的守门人，送给窈娘。诗中写道：“百年离恨在高楼，一代红颜为君尽”。

    窈娘读罢诗，悲伤痛哭，更加思念乔知之，遂将写有诗的细绢藏于裙钗中，偷跑出武府。她刚刚跑出正南的应天门不远，武承嗣的爪牙就追来了。窈娘不愿重落虎口，就投井而亡了。

    武承嗣派人打捞出窈娘，发现了她裙钗里藏的细绢，恨得咬牙切齿，就罗织个罪名，将乔知之杀害了。这时，洛河水暴涨，冲毁了坚固的天津桥，一直漫到窈娘投井处，淤填了这口深井。

    后来，天津桥北岸重修了河堤，老百姓同情窈娘，就叫这段河堤为“窈娘堤”。