（资料图片）

    货币，它在亚细亚海边的贝壳里，它在太平洋岛的石头上，它在印第安人的珍珠项链里，它在一个个铜钱里，今天它在一张张薄薄的纸里。

    从纸币本身的质地来看，它自己的价值几乎可以忽略不计，但现在它却可以用来交换任何商品，这是为什么呢？

    北宋时期，四川缺铜，流通中主要使用铁钱。十单位的铁钱相当于一单位的铜钱，由于过于笨重，使用起来极为不便，于是出现了一种可以替代铁钱的纸票——交子。这种纸质的交子是我国最早的纸币，也是世界上最早的纸币。交子的出现大大便利了贸易和流通，但是交子的发行必须以可靠的信用（金属货币）作保障，因为如果交子无法兑换现钱，就无异于一堆废纸。

    纸币本身并没有金属货币的内在价值，它只是一种货币价值的符号，之所以能够用来交换，是因为它是建立在实实在在的信用之上的货币，本质上它是一种信用货币。今天，大家使用的人民币、美元等是国家的法定货币，由这个国家的中央银行统一发行、强制流通，是以国家信用作保障的。

    纸币在诞生之后的很长一段时间里，只能充当金属货币的“附庸”，国家以法律形式确定纸币的含金量，人们可以用纸币自由兑换黄金，这就是金本位制。

    由于黄金或纸币任何一方的数量发生变动都会影响到双方的比价，若原先的比价无法维持，金本位制也就无法稳定运行，该问题最终导致了“布雷顿森林体系”的崩溃。从此，金本位制退出了历史舞台，纸币也脱离了金属货币的“附庸”地位走上了舞台的中央，成为货币家族的主角。