自从2011年11月中国队在2014年巴西世界杯亚洲区预选赛20强赛提前出局后，直到2018年俄罗斯世界杯预选赛前，中国队事实上只有2015年澳大利亚亚洲杯这一个大赛机会。然而，近期日本媒体曝出原本受邀参加2015年美洲杯的日本队将弃权的消息，这让中国队参加美洲杯有了可能。急需大赛锻炼的中国队能否把握住这次机会？

    日本让出美洲杯外卡

    从1993年开始，由南美10个国家组成的美洲杯就形成了每届邀请2支南美之外球队参加，以完成12支球队分为3组进行比赛的正常赛制。

    去年12月美洲杯组委会宣布将邀请日本队参赛，但今年8月收到邀请函后，日本足协认为3月国际足联确定的新规定只允许球员在单一年度内参加一项洲际大赛，而且存在海外球员不被俱乐部放人的问题，日本足协确定将放弃派遣国家队。日本足协考虑过派日本奥运队参赛，但因日本奥运队主力中也有海外球员，而明年的J联赛，6月依然是赛期，所以国奥队同样难以成行。

    中国机会大于韩国

    日本队如果退出，美国队将是南美足联优先考虑的受邀对象。然而，自1995年后，美国队以夏季与大联盟赛期冲突为由连续6届拒绝参赛。2007年委内瑞拉美洲杯因幕后的政治原因，美国队才在先拒绝后又食言参加。2011年和2015年的美洲杯，美国早早就明确表态不参加。

    亚洲球队能够与中国展开竞争的只有韩国。韩国的优势在于赞助商，早年被日本企业控制的南美赛事，近年逐渐让步于韩国。LG在2004年成为美洲杯赞助商，2011年取代日产成为美洲杯的白金赞助商。但韩国国家队面临着与日本队同样的难题——国家队核心球员中有海外球员。而且，韩国国家队在南美足坛的影响力非常有限，南美足联从未考虑过邀请韩国队参赛。

    中国队无海归反成优势

    相比日韩和美国，中国的优势在于：因为海归球员基本没有，所以无须受欧洲球会限制。此外，中国企业在南美的影响力也绝非10年前可比，中国已是巴西第一大贸易伙伴、阿根廷第二大贸易伙伴，现在的中国对南美至关重要。

    当然，以中国足球目前的低谷，打开美洲杯依然要靠敲门的金砖。1999年日本人花了400万美元，如今美洲杯的白金赞助商低价也是500万美元级别。中国队要想进入美洲杯，赞助商的支持必不可少。所幸中国足协与万达集团的合作令球迷们看到了可能的前景。

    当然，令日本选择退出的国际足联新规定是个必须要面对的障碍。不过，国际足联相关规定的原文是“球员可以每年只参加一项洲际大赛(联合会杯必须参加)”，初衷是减少球员的国家队比赛任务，也是向以欧洲为首的俱乐部妥协，并非“严禁”球员在每年参加两项大赛，而是参加第二项大赛将不受国际足联国际比赛日“俱乐部必须放人”规定的保护。鉴于中国海外球员实在稀少，海外球员在国家队也几乎没有主力位置，这项规定对中国队的约束近乎于零。而且，2015年亚洲杯赛期是1月到2月，美洲杯则是6月到7月，国足也有充分时间应对，2015年美洲杯也将是同年9月开始的2018年世界杯亚洲区20强赛最好的备战。