弦高犒师的故事发生在春秋时期，说的是郑国商人弦高在大军压境时急中生智巧退秦军的事儿。

    公元前628年，郑文公去世，公子兰继承君位。一心想要东扩的秦穆公，决定利用郑国（今新郑一带）国丧的机会将其消灭。

    秦穆公召集文武大臣商量如何攻打郑国，遭到老臣蹇叔和百里奚的反对。蹇叔说：“要调动大军偷袭几百里之外的国家，远行军会把我们弄得筋疲力尽，如果对方知道我们的意图有了准备，我们凭什么取胜呢？路途这么远，光行军就需三个月，怎么能瞒得了对方呢？”

    觊觎中原已久的秦穆公不听劝告，命令大将孟明视、西乞术、白乙丙带领大军偷袭郑国。公元前627年二月，秦军主力浩浩荡荡经过周国（洛阳）的北门，来到了滑国(今偃师缑氏一带)境内。这时，郑国牛贩子弦高恰好赶着一群牛到洛阳贩卖，也到了滑国。得知秦军要去袭击自己的国家，他一面派人急速回国报告情况，一面假扮成郑国国君的特使，要求见秦国主将。

    孟明视听说后大吃一惊，接见了弦高。弦高说：“我是郑国国君派来的特使。我们的国君听说三位将军要到郑国来，特派我送上一份薄礼，以犒劳远道而来的贵军将士，略表郑国国君的心意。”接着，他献上了4张熟牛皮和12头肥牛。

    孟明视想，我们本来打算在郑国毫无防备的情况下袭击，现在郑国使臣竟来犒劳军队，偷袭是不可能了。他故作镇定，收下了弦高送来的礼物，对弦高说：“我们并不是到贵国去的，感谢郑国国君送来的礼物。”

    弦高走后，孟明视和副将军西乞术、白乙丙商量：“郑国有了准备，我们还是回国吧。”于是，他们顺路灭掉滑国，回秦国去了。

    郑国因为弦高的大智大勇避免了一场灾难，郑穆公以高官厚禄赏赐弦高，弦高却婉言谢绝了赏赐，带着家人到洛阳做生意去了。他的事迹却被载入史册，2000多年来广为传颂。