画圈处为怪兽足迹 （网络图片）

    □据 《华西都市报》

    恐龙在大家的印象里体型庞大，曾经是地球的霸主。恐龙有无天敌？这个问题现在有了部分答案——近日在金沙江江畔，有一些奇怪的足迹被人发现。足迹距今约2.1亿年，即三叠纪晚期。根据古生物学者研究后初步断定，足迹的主人为“手兽”，属于主龙假鳄类。

    这类怪兽体型超过5米，在三叠纪晚期的四川，乃至其他大陆，是毫无疑问的顶级掠食者，早期的恐龙根本不是它的对手，可被其轻易“秒杀”，当做点心吃掉。

    中国地质大学恐龙足迹专家邢立达告诉记者，手兽足迹，之前在贵州中三叠统关岭组的地层中也有记录，但贵州的和攀枝花的足迹存在许多不同，两者应该属于不同的物种。“攀枝花的足迹数量并不多，应该是个新物种，目前还没有正式将其归入到手兽足迹中，因为还需要更多的证据。”

    邢立达说，攀枝花手兽足迹长度约45厘米，这意味着，留下这些足迹的假鳄类，体长超过5米。

    四川省地质调查院阚泽忠副院长认为，攀枝花手兽足迹的发现非常重要，这些动物记录与当时的植物群一道，构成了一个更加完整的古生态系统。发现足迹的地层，古环境为河流与湖泊，局部偶尔与海相连。这对研究攀枝花的古地理、古气候，甚至对攀西大裂谷的成矿与找矿都有很大的意义。

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    180年前首现怪兽足迹

    最初命名“手之兽”

    1833年，德国图林根州南部希尔德堡豪森县一带，发现了一批奇异的足迹，它们看上去就像“一只大汉戴着的、厚实的兽皮手套”，其被称为手兽足迹，意为希腊语的“手之兽”。

    这个“大手套”有横着分开的“拇指”，很诡异地位于足迹的“外侧”，这不符合陆生动物的生长特性，这个困惑引起了学界长达170多年的纷争。

    最初，地质学家首先想到这些“手印”属于早期类人猿或古人类。1842年，著名解剖学家欧文认为这批足迹为迷齿两栖类所留。到了1914年和1917年，学者认为手兽足迹由某种原始的恐龙所留下。

    1925年，德国科学家泽格尔将手兽足迹与南非的假鳄类化石联系起来。假鳄类原本用来称呼三叠纪的爬行动物，属于主龙类，这是一类身体结构比较轻巧的肉食性动物，体长一般从35厘米至8米，到中生代三叠纪晚期成为陆地上肉食性动物的优势种群。如今的鳄鱼类，便是这个古老的大家族中仍然存活的物种。

    即便如此，“手兽足迹的造迹者是假鳄类（镶嵌踝初龙类）”这个观点目前还没有完全得到承认，有学者仍坚称是兽脚类或原蜥脚类留下的足迹，该造迹动物身上的神秘面纱，依然没有完全揭开。