2001年9月11日，随着纽约世贸大楼冲天的烈焰，人类战争史揭开了新的一页。

    10月7日，美国飞机横跨半个地球，到达阿富汗上空投下炸弹。21世纪第一场大战的大幕就此拉开。

    从恐怖分子撞楼，美国宣布是战争行为并将展开报复，到第一枚炸弹落下，只有26天，堪称军事史上从酝酿到发起时间最短的战争。

    此后两个月里发生的事情，更是出乎人们的预料：曾经打败苏联10万大军，并在内战中所向披靡的塔利班，只进行了象征性的抵抗就一溃千里，作鸟兽散。

    美国在阿富汗的胜利对于它自己来说当然是胜利，但对于军事史来说，更像是一个标志——空中力量百年历程发展的一个完美的顶点。

    从第一架飞机诞生到今天，不过100年的时间，而飞机用于军事才90多年，但战争的面目已经变得让人们不敢相认。

    回顾20世纪100年来的军事史，在令人毛骨悚然的残酷记录之后，会赫然发现一个显而易见的规律和现象：几乎所有重要战争和重大国际事件，都笼罩在一双巨大翅膀的阴影之下。

    20世纪的军事史，仿佛就是一部飞机——空军——空中力量应用、发展、壮大的历史。如果说空军是一粒种子，那么它萌芽于一战，生长于二战，结果于越南战争，成熟于海湾。

    到了今天，是收获期。

    1903年12月17日，美国俄亥俄州代顿市郊外的旷野上。一个外形古怪的木制动力装置，像醉汉一样摇摇晃晃地离开了地面，足足在空中飞行了59秒。年轻的威尔伯·莱特和奥维尔·莱特振臂狂呼：“飞行器时代终于到来了！”

    但是两年后莱特兄弟并非出于高尚动机向军队出售他们发明的举动，使后人对他们了却人类3000年梦想的敬仰到此为止。虽然美国陆军愚蠢地拒绝了这一建议，欧洲人却因此获得了灵感：

    1908年，一位叫亨利·法尔芒的人驾驶他自己研制的飞行器在法国的伊西做了一次一公里的圆圈飞行，标志欧洲从此跨入真正的飞行器时代。

    1909年，一位叫路易·布莱里的青年驾机飞越了英吉利海峡，引起世界一片欢呼。但是，英国在这欢呼声中打了一个寒战：英吉利海峡再也不足以成为帝国天然的屏障，单纯的海上防御时代即将过时。

    任何一项重大的发明，都注定将被强制性地首先用于战争。这个铁定的法则虽然不像钢铁般冰冷，但像钢铁一样坚硬和真实。

    人类为跨出从地面到天空的小小的一步，用了3000年，而想到从空中杀人只用了8年。当20世纪的曙光里投下人类翅膀的影子，战争无所不用其极的本性便再一次昭然若揭。

    1911年，意大利为夺取奥斯曼帝国北非省份的黎波里塔尼亚（今利比亚首都），于9月27日向土耳其发出最后通牒，遭到拒绝。两天后意大利宣布开战。

    10月23日16时19分，意大利陆军航空队长皮亚扎上尉驾驶一架单翼机，飞到土耳其军队光秃秃的阵地上空侦察。这是飞机首次出现在战场上。虽然飞机首次参战，其任务不过是实施昼间和夜间侦察，为炮兵和战列舰指示目标，实施象征性的轰炸；但仅从战场已被延伸到天空这一点来看，意土战争的意义也是不可低估的。

    可是，欧洲的将军们谁也没有把这个日后大有前途的战争新生儿当回事。按照上一场战争的思路，德军为第一次世界大战预计的时间是6个月。英法在作战开始后也没有把战争进行的时间设想到一年以上。在这样短的时间内进行一场大战，也许只需要高明的指挥和传统的陆军就行了。但在马恩河出乎意料的4年对峙，让双方的将军们备感尴尬。由于没有任何空中计划，所以当战争进入胶着状态时，德国只有180架飞机，法国有130架，英国有60架，且都不是为军用而设计的。

    战争是最好的老师，它教会人们在仰望天空的时候仰望未来。正当这些大腹便便的将军在他们豪华的司令部里，筋疲力尽的士兵在泥泞的战壕里，不约而同仰天长叹的时候，突然看到一双巨大的翅膀疾掠而过，在天上打开新的突破口！一个崭新的战场在军人们的灵感里一跃而出。在军人的眼里，没有什么地方不可以成为战场。

    （摘自《赢在制空权》 刘亚洲 著 航空工业出版社 出版）