由于空中力量的短时、精确和猛烈，使武力成为一张最具威慑力的王牌而被带入外交场合。这使以往外交僵局的情况出现得越来越少，而作为最严厉的外交文件使用的最后通牒出现得越来越多。解决双方的争端，可能更多地依赖于外交手段，但外交手段中最管用的可能就是武力打击。在这里我们看到，空中力量的代表——空军，是作为一张外交王牌在使用，而不仅仅是作为武力在使用。

    有两方面的证据说明了这一点：第一，空中打击不是以对方的军事目标，而是以国家战略目标为主；第二，空中力量的使用促使了外交难题的解决。在这里，空军不仅仅是代表国家武装力量的使用，实际上它还收到了避免动用全部国家武装力量的效果，从而在事实上遏制了战争的扩大化。

    空军就此开创“单身”介入国际政治的先例。

    美国军队从来都是美国外交政策的工具。自独立战争以来，它就未被赋予保卫国土的任务。在20世纪的100年中，除了第二次世界大战是由于海外领地被偷袭，导致美国参战，其他所有的战争都是美国根据自身利益标准，主动发起或参与的。战争从一开始就带有强烈的外交性。

    因此，空军作为军队代表的同时也作为国家的代表走上国际政治舞台就不是不可理解的事了。由于空军是战时最活跃、机动性最强的军种，具有强大的作战力量，使它成为平时最具威慑性的国家力量，因此它成为实现国家意志的最佳工具。

    以往哪里出了事情，美国人的第一反应是：派航母去！

    如果说美国的航母被世界叫作美国的大拳头，那么，它现在又有了一把锋利的美利坚之剑。

    靠着这把剑，美国在当今的世界傲视群雄，不可一世。30年前，它还被称为“世界警察”，但现在它被称为“世界帝国”。一位西方的历史学家说：在人类历史上，还从来没有出现过像今天的美国一样，拥有全球控制和干预能力的帝国。比较起来，波斯帝国、蒙古帝国、奥斯曼帝国和大英帝国，都不过是一些地区的超级强国。

    一切都是因为时代变了，战场变了，战争方式变了，国际政治的游戏规则也因此改变。所有这些都是美利坚之剑锋芒毕露的背景和结果的互动。

    2001年1月22日至26日，美国在科罗拉多州施里弗空军基地进行太空战演习。演习设想2017年外层空间布满了各种太空武器。“红方”和“蓝方”都有针对对方航天器进行机动，阻挡其监视、侦察，干扰其信息传递，或直接予以摧毁的能力。

    某一天，“蓝方”发现“红方”在“褐方”边界附近集结部队，准备进攻“褐方”。“褐方”向“蓝方”求助。于是，“蓝方”向“红方”显示力量，施压“红方”终止行动。

    一场规模空前的太空战爆发了。

    代表美国的“蓝方”凭借已经建成的国家导弹防御系统（NMD）和战区导弹防御系统（TMD），利用可重复使用的空天飞机，迅速在地球轨道上布置新的航天器，对受损的航天器进行维修，最终摧毁了“红方”的太空系统，占据全面的战争优势。

    这次演习是在小布什总统就职典礼后的第二天进行的。分析家说，这次演习是在美国空军2000年举行的“全球交战—V”演习得出“太空资源能够极大地提高空战成功率”的基础上，检验当敌人摧毁6颗至10颗卫星时，美国重建太空平台的能力。

    2001年9月11日美国发生的灾难，对于美国虽然是一场被称为“珍珠港第二”的事件，但接着发生的，让全世界看到了美国今天的太空实力。

    一个月后爆发的阿富汗战争举世瞩目。曾经让前苏联陷入10年噩梦的一支部队，竟在不到一个月的时间里作鸟兽散。面对同样的对手，同样是超级大国，前苏联历经10年而失败，美国却在不到两个月的时间里取得胜利。

    美国在阿富汗的战争是一次完全依靠卫星图像和录像，对万里之遥的战场进行指挥的战争。

    通过卫星，美军可以对监控区的每一个人进行监控。阿富汗崇山峻岭的每一个山洞都清楚地显示在巨大的屏幕上。攻击指令下达给巴基斯坦、吉尔吉斯斯坦的机场以及印度洋上的美军航母、美国本土的飞机。

    这真是运筹帷幄之中，决胜千里之外。

    （摘自《赢在制空权》 刘亚洲 著 航空工业出版社 出版）