“冷在三九，热在三伏”，三伏天是一年之中最炎热的时节。伏，人从犬，貌似是说天太热，人像犬一样趴着。在英语中，伏天被称为“Dog Days”，很传神。

    古人说，“夏至三庚便数伏”，所谓“夏至三庚”，即夏至之后的第三个庚日。

    按照天干地支计算，每一天都有一个代码，“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”为“天干”，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”为“地支”，日期“代码”就来自天干地支的排列组合。

    如2014年6月21日夏至那一天为“癸亥日”，6月28日为夏至之后的第一个庚日——庚午日，7月8日为夏至之后的第二个庚日——庚辰日，7月18日为夏至之后的第三个庚日——庚辰日，于是2014年7月18日入伏，即初伏开始。7月28日为庚子日，进入中伏。8月7日为庚戌日，进入末伏。2014年的三伏天总共30天。

    初伏，是“夏至三庚”，末伏，是“立秋一庚”。也就是说，夏至起的第三个庚日是初伏的开始，立秋起的第一个庚日是末伏的开始。如果夏至与立秋之间有4个庚日，那么三伏共有30天；如果夏至与立秋之间有5个庚日，那么三伏共有40天。

    2014年8月7日立秋，这一天恰好是“庚日”——庚戌日，末伏便从这一天算起，从前这种现象被称为“伏包秋”。实际上，更多的还是立秋之后数日进入末伏，即“秋包伏”。古人有“伏包秋，凉悠悠；秋包伏，热得哭”的说法。不敢奢望“凉悠悠”，只要别“热得哭”即可。