美国是一个车轮上的国家。在美国，没有车就等于没有脚。汽车，不是用来显示身份的，而是实实在在的交通工具。美国3亿人口，约有2亿辆私人汽车。

    很多美国人习惯贷款，所以，他们的养车费用包括月供。在美国的华人通常不用贷款买车，除非买豪华车。普通交通用车，新车1.5万至2万美元，三五个月的工资。我以不付贷款来估算在美国的养车花费。

    我有一辆本田雅阁，2002年买的，全自动新车，共花了2万美元。

    费用一，汽油。87号无铅汽油（相当于国内97号），近日为3.1美元1加仑（3.785升）。每个月若跑1000英里（1英里等于1.609344千米），耗油不会超过40加仑，油费120多美元。以每月跑1300英里计算，油费不会超过160美元，一年是1920美元。

    费用二，保险。我的车一年保费为823.6美元。简单地说，全险，若是我的责任，车子撞坏了，得付1000美元，剩下的保险公司赔。保费若是保别人，不保自己，美国叫责任险，相当于国内的强制险，那要便宜一些。

    费用三，牌照。我的车一年费用是64美元。

    费用四，维修。每3个月换一次机油，每次约25美元。加上检修什么的，一年算500美元。我的那辆车一直没有问题，直到前两年才换了前车轴，花了360美元。

    费用五，泊车。住宅区不交停车费。商业区绝大多数地方有免费停车场，但市中心以及有些工作地方要付费，一年约200美元。

    费用六，高速公路。美国高速公路英文也叫Free way，Free意思是免费、自由。绝大部分地区的高速公路是没有收费站的，一路飞驰，真正享受驾车的自由。但是，有的地方如东北部一些城市，有极少数的路段（主要是大桥、隧道等），是要收费的。

    我20多年来一共交过4次过路费。一次是3美元，一次是2美元，还有两次是几个硬币。对绝大多数美国人来说，“买路钱”几乎等于零。

    此外，守法开车、泊车，不会吃罚单。我最近的一次罚单，是3年多前吃的，超速。限时速65英里，我开到每小时75英里，被罚160美元。20多年来，交罚单我可能花了500美元。