成语“庸中佼佼”，夸赞一个人是平庸之辈中的佼佼者。这听起来是夸赞别人的话，但了解了这则成语的出处，您就该改变看法了。

东汉建武三年，光武帝刘秀在宜阳大破赤眉军，赤眉军立的傀儡皇帝刘盆子和丞相徐宣被迫投降。刘秀对赤眉军首领樊崇说：“你后悔投降吗？如果后悔，我把你的士兵和武器都还给你，我再鸣鼓进攻，咱们重新决一雌雄。”

一旁的徐宣听罢，赶紧叩头说：“我们本来就商量好投降的。今天我们来，好比离开虎口回到慈母的怀抱，高兴还来不及，怎么会后悔呢？”

听了徐宣的话，刘秀自然非常高兴。他对徐宣说：“你算是铁器中最好的，与一般人相比，还是比较出众的。”这句话听着是称赞徐宣，其实不过是刘秀认可徐宣的回答方式，话里有褒有贬。

后来，刘秀命樊崇等带着妻子儿女居住在洛阳，每人赐一处住房、两顷田。再后来，樊崇因计划再次起义而被杀，徐宣则老死乡间。

成语“庸中佼佼”出自《后汉书·刘盆子传》：“卿所谓铁中铮铮，佣中佼佼者。”佣同庸，后演化为“庸中佼佼”，指在常人中比较突出的人。

刘秀所说的“铁中铮铮，庸中佼佼”，在现今常被误用于形容一个人才能出众，但词的原意则是说比一般铁器强一些，比一般人强一些，带着些许讽刺的意思。徐宣投降后虽被赏赐了田宅，但他稀里糊涂地过完了下半生，足以看出平庸之辈中的佼佼者不过如此。所以说，您可别随意用这个成语称赞他人，如果对方明白它的出处，心里肯定高兴不起来。