“南宋贤相，首推赵鼎”。赵鼎在北宋末年曾担任洛阳令，南宋绍兴初年曾两度为相。他才智过人，在任右司谏时曾提出40项建议，其中36项被朝廷采纳。他为相时，处理军国大事显示出非凡的才能，使南宋一度出现中兴局面。赵鼎举荐岳飞为帅，统兵抗金收复襄阳，被传为千古佳话。

1 洛阳出仕

赵鼎，字元镇，生于北宋元丰八年（公元1085年），解州闻喜（今山西闻喜）人。4岁时，父亲因病去世，赵鼎孤苦伶仃。母亲樊氏，大户人家出身，是位才女，她在含辛茹苦抚养赵鼎的同时，还亲授他经史百家之书，使他从小就受到良好的教育。

北宋崇宁五年（公元1106年），赵鼎中进士第，随后出任河南府洛阳令，颇有政绩。

据史书记载，洛阳令是赵鼎出仕后的第一个职位。公元960年，北宋建立，唐末以来的分裂局面结束，社会经济和文化达到我国历史上的又一个高峰。宋朝实行两京制，汴梁（今开封）是东京，洛阳是西京，这两座城市形成了全国的两大中心。

洛阳是当时全国的文化中心，设有全国最高学府国子监，名相大儒云集于此。朝中重臣多居洛阳，仅洛阳籍名相就有赵普、吕蒙正、张齐贤、温仲舒等。文彦博、富弼等13人组成“洛阳耆英会”，饮酒赋诗；唐宋八大家之一的欧阳修，在洛阳写就《新唐书》；司马光历时15年，在洛阳完成了中国第一部编年体通史《资治通鉴》。

不仅如此，洛阳还是“洛学”的发源地。程颢、程颐兄弟是北宋著名的哲学家、教育家，世称“二程”。他们创立的哲学理论，被称为“洛学”，后发展为“宋明理学”。“洛学”以儒学为核心，将佛、道渗透于其中，旨在从哲学上论证天理与人欲的关系，规范人的行为，维护封建秩序。

赵鼎笃信“洛学”，出任洛阳令为其研究和学习“洛学”提供了很大的便利。后来，赵鼎在南宋初年与宰相张浚一起推崇“洛学”，引擢“洛学”之士，为“洛学”的复兴吹响了号角。赵鼎为相，“洛学”复兴；赵鼎被贬，“洛学”渐废，可见赵鼎在南宋“洛学”上的地位。

2 抗金名臣

入仕初期，赵鼎就显示出直率、刚烈的性格。北宋靖康年间，金人挥师南下，攻陷燕京（今北京）、包围开封，宋徽宗临阵脱逃，紧急禅位于太子赵桓，是为宋钦宗。宋钦宗毫无主见，满朝大臣又莫衷一是，金人包围开封后，要求宋廷赔钱、割地作为议和条件，特别要求割让太原、中山（今河北定州）、河间（今河北沧州）等三个重镇给金。金军兵临城下，宋廷对割地一事争论不休。官位不显的赵鼎对此非常气愤，怒道：“祖宗之地不可以与人，何必议？！”这是赵鼎抗金的直接体现。

开封沦陷后，金人扶持了以北宋原宰相张邦昌为傀儡皇帝的大楚政权。赵鼎对大楚采取不合作的态度，他和张浚等人逃入太学，坚决不肯出仕大楚。

靖康二年（公元1127年），北宋康王赵构在战乱中幸免于难，在应天府（今河南商丘）称帝，建立了南宋政权，改年号建炎，是为宋高宗。赵鼎立即逃离开封，赶到应天府，被任命为户部员外郎。

与此同时，金国对新生的南宋政权穷追不舍，赵构的龙椅还没有坐稳，就如惊弓之鸟，一路逃亡，由应天、镇江、扬州、杭州而至江宁（今江苏南京）。金人又发动“搜山检海”行动，赵构逃到哪儿，金军就追到哪儿。当时的情形是，皇帝不仅带着后妃，还带着文武大臣，还有许多护卫皇帝安全的宋军，人马浩浩荡荡，金军很容易发现赵构的行踪。

面对困局，赵构跑得很累，就向大臣们征求意见。赵鼎谋略超群，上奏说：“现在是非常时期，皇上应该以后宫所止之地为后宫，以车驾所止之地为行宫，轻装上阵，选少许精兵护卫即可。其他兵将应安置于江淮沿线，以此迷惑金兵，使他们无从知晓皇上的踪迹。”（如图）

赵构认为此计可行，便采纳了。金兵还按老方法围追堵截，果然无获。不久，赵鼎被提拔为右司谏。

3 中兴贤相

赵鼎在任右司谏期间尽职尽责，曾提出40项建议，其中36项被朝廷采纳。宋高宗对赵鼎敢说敢做的性格很赞赏，曾感慨：“唐肃宗即位于灵武，得到李勉的辅佐后，朝廷才众望所归，获得天下尊敬。如今，我得到赵鼎，也算无愧于古人。”

金人在张邦昌之后，又扶持了以刘豫为首的伪齐政权，以钳制南宋。金国与刘豫政权经常联合进攻南宋，构成极大威胁。南宋绍兴三年（公元1133年），京西招抚使李横贸然出兵，打算收复开封，结果开封没能收复，军事重镇襄阳却为金齐联军所破。得此消息，南宋朝野震惊。

赵鼎虽是文臣出身，但也颇知军事。当时，他已经被赵构重用为参知政事（副宰相），参与国家重要军事行动的研究和策划。在商议收复襄阳的将帅人选时，赵鼎极力举荐岳飞。他对皇帝建议：“知上流（指襄阳）利害无如（岳）飞者。”后来，岳飞果然收复了襄阳。赵鼎举荐岳飞为帅，统兵抗金收复襄阳，被传为千古佳话。

南宋初年，金人经常南侵，战事频仍。赵鼎沉稳应对，多次向赵构进用兵之言，赵构把他当成左膀右臂，视为股肱（gōng）之臣。绍兴四年（公元1134年）秋，赵鼎被任命为尚书右仆射、同中书门下平章事兼知枢密院事，当上了宰相。任命的诏令一下，朝臣纷纷庆贺。

4 绝食而亡

乱世宰相赵鼎，可谓“受任于败军之际，奉命于危难之间”。赵鼎把抗金当成自己的事业，最终使朝廷在临安（今浙江杭州）站稳了脚跟，南宋内乱渐平，经济逐步复苏。

这样的情形，使宋高宗十分满意，他对赵鼎的付出铭记于心。在赵鼎的措置下，韩世忠所部在扬州大仪镇大破金军，岳飞所部在庐州大败伪齐军，前方捷报频传，加上此时金太宗病危，金国见无利可图，只得撤军北还，联军攻势被瓦解，赵构坐稳了龙椅，心里充满感慨：“赵鼎真宰相，上天派他辅佐朕中兴，可谓国家之幸也。”

可惜，贤相赵鼎遇到了奸臣秦桧。绍兴八年（公元1138年）三月，秦桧出任尚书右仆射兼同平章事，与赵鼎并相，他那“南人归南，北人归北”的投降说又浮出了水面。

坚持与金势不两立的赵鼎，被秦桧视为眼中钉。秦桧对赵鼎恨之入骨，在自家墙壁上写着赵鼎的名字，欲除掉赵鼎。秦桧将赵鼎的臂膀岳飞、韩世忠等人或杀或夺兵权，又从绍兴八年（公元1138年）开始，将赵鼎先后贬谪到绍兴、泉州、潮州等地，使其辗转多处，颠沛流离。

公元1145年，赵鼎被贬到琼州，任吉阳军（今海南三亚）编管。秦桧命令吉阳军每月报告赵鼎的情况，严加监视。公元1147年，赵鼎自书墓志铭：“身骑箕尾归天上，气作山河壮本朝。”不久，他在海南绝食而亡。

“洛学”为赵鼎的一生注入不竭的精神动力，使他能够坚持自己的信念，终成一代名相。《宋史》评价赵鼎“中兴贤相，以鼎为称首”，可谓盖棺定论。