辛亥革命时，河南籍同盟会会员张钟瑞、沈竹白、刘积学等皆从日本回国，参加武昌起义，张钟瑞曾被武昌起义军政府任命为参谋长。起义成功后，张钟瑞等转战河南，策划反清起义，由于内奸告密，不幸事泄，致使大批革命志士被捕，其中11人遇难，河南辛亥起义遂告夭折。张钫回忆录中有《开封起义失败纪闻》一文，对此有详细记述。

据张钫回忆：张钟瑞当年奉黎元洪之命，返回开封，并携带有黎元洪致清兵协统应龙翔（黎元洪亲家）的密信，劝其起义。当时河南形势变幻无定，当张钟瑞回到开封时，应龙翔因先行谋划举事被河南巡抚宝棻撤职禁闭，被释放后即离汴他去，河南革命党人于群龙无首之际，推举张钟瑞为总司令，王庚先（字叶三，河南邓州人，留日时加入同盟会）为副司令，以优级师范学校为据点，秘密组织起义。王庚先、张兆发负责联络陆军学校学生和部分军警；王天杰、李干公负责联系革命志士组织敢死队；李古民、王月波负责联络教育界人士等准备起义。

孰料张兆发策动军警起义的活动被巡防营稽查张光顺发现，并密告给统领柴得贵。当时革命势如烈火，河南巡抚宝棻时刻准备逃跑，柴得贵心存鬼胎，意欲投机革命，乘机与张钟瑞、王庚先接触，且有密契。不日，宝棻离开河南，齐耀琳继任河南巡抚，倪嗣冲任藩台，反动势力趋向嚣张，柴得贵即献媚与齐耀琳，遂向齐告密。齐初到河南，急于立功，以报袁世凯提拔之恩，即令柴得贵镇压革命党人，柴得贵密派总稽查张光顺，奸细江玉山、张建周混进革命组织内部，假意发誓为民族立功，骗取了革命党人的信任。

1911年12月5日，张钟瑞等在优级师范学校内召开会议，宣布行动计划，决定于6日凌晨2点起义，当即发放起义所需枪支弹药以及布告、通告书、檄文（刘积学撰写的《讨满清政府檄文》）等数千份，由于奸细张光顺、江玉山也在现场，起义行动遂被巡抚齐耀琳掌握，当夜11点，柴得贵即率巡防队将优级师范学校包围，并突入学校将张钟瑞等21人逮捕，所有武器及起义文件等一概被搜去，仅刘莪青（荣棠）、李锐吾、王庚先等逾墙逃走，幸免于难。随后，巡防队又到中州公学、法政学堂等处逮捕革命党数十人。

起义事败，有五十余位河南革命党人被解送法庭，河南咨议局（民意代表机关，咨议员多为晚清进士、举人、拔贡，辛亥时由呼吁立宪转向赞助革命，旋被解散）出面交涉，反对过多株连，一批被捕人员始得保释。张钟瑞、王天杰、李干公、张兆发、刘风楼、张得成、崔德聚、李鸿绪、王梦兰、徐振泉、单鹏彦11人，于1912年1月7日就义于开封南关和西关。据有关史料记载，张钟瑞等人视死如归，临刑时高喊“共和万岁”“革命万岁”，慷慨就义。

11位烈士就义后，曾被暴尸数日，无人敢顾，后由同盟会会员沈竹白（号明甫，1905年东渡日本，在东京加入同盟会，结识张钟瑞等，1914年被军阀张镇芳杀害）以慈善名义收敛葬于开封南关。1935年，河南省政府通过决议，将烈士遗骸安葬于南关纪念塔东侧，立碑纪念。1981年，开封市政府又将烈士遗骸迁葬于禹王台公园内，以供瞻仰。