里维尔一路前进，看见路边有住宅就停下来敲门不止，还大喊：“快起来，快起来，英军要来了！”

英军离开波士顿后，浩浩荡荡前进，马蹄声打破了13英里之外列克星敦街道的宁静。

在克拉克牧师家周围，有8个民兵正在站岗，守卫着里面这些北美独立运动领导人，其中就有塞缪尔·亚当斯和约翰·汉考克。

史密斯除了要破坏殖民地民兵军火库，还有一个重要使命，就是逮捕亚当斯和汉考克这些叛乱领导人。

里维尔赶到克拉克牧师家后，让执勤民兵赶紧叫醒屋里的人，执勤民兵拒绝这么做，表示他们已接到命令，不能出声打扰里面的人。

里维尔一听，急得直跳脚，说，还不能出声？很快你们就会听见比我更大的声音了——英国军队就要来了！

一听这话，执勤民兵大吃一惊，立刻同意让他过去敲门。

就在此时，一扇窗户被推开了，克拉克牧师探出头来问：“谁啊？”

里维尔说他想见一见汉考克先生。

牧师说我不知道你是谁，我不会让陌生人晚上进来。

牧师话音刚落，另一扇窗户也打开了，汉考克探出头来。汉考克跟里维尔很熟，已经听出了他的声音，让他进了屋。

里维尔进屋后，把英军已经出发的消息告诉了亚当斯和汉考克。

亚当斯和汉考克在英国人眼中可都是真正的叛贼，一旦被抓住就会被剁成肉酱。他们一听这个消息立马吓出一身冷汗，再不走就要被活捉了，于是他们赶紧做出决定：此地不宜久留，必须迅速离开！

此时，另一个叫威廉·戴维斯的信使骑马赶到。他跟里维尔是同时离开波士顿的，只不过他俩走的路线不同。

英军出兵的消息再次被证实，这些北美独立运动领导人迅速隐蔽起来。

里维尔和威廉再次出发，奔向6英里之外的康科德，并把英军即将到来的消息传达给沿途的家家户户。

就在里维尔和威廉传递信息的时候，一队英军突然出现在他们面前，哥儿俩根本来不及逃跑就被英军包围了。

英国人把他们带到附近的一所房子里，用枪逼问他们此行目的何在。

一开始，里维尔闪烁其词，后来，里维尔突然面露喜色，跟英国人讲，先生们，你们的目的已经达不到了。

英国军官听后一头雾水：啥目的？我们咋不知道？

里维尔说，在你们出发一个小时后我才离开波士顿，要不是知道信使已经及时把消息送出去了，我是不会让你们不费一枪一弹就把我逮住的。

审讯他的英国军官听完大惊失色，继续审问。

此时，突然从远处传来一阵急促的钟声。听到钟声，里维尔高呼：钟声响了，整个镇子上的人都听到警报了，你们死定了！

一听这话，那位带头的英国军官惊慌失措，考虑到如果全镇的人起来反抗，他们的处境将非常危险，他们决定迅速返回营地。

于是，这支英军就带着里维尔的马，把里维尔他们俩扔在路上，火速离开了镇子。

里维尔心里的一块儿石头落了地，因为消息已经传递出去了。

当北美人得知英国人要来偷袭的消息后，马上从四面八方涌向城镇的中心广场，积极采取措施转移军火。无论男女，大家都来帮忙。

大家把枪支弹药藏到附近的树林里，把一些大炮埋在地沟里，一个农民还给沟里填了土，让这块儿地看起来像刚犁过一样。

大约凌晨4点，史密斯率军赶到列克星敦镇附近。

在镇子上教堂的钟声响起来时，英国人才知道他们的秘密计划已经泄露了。史密斯命令部队停止前进，派一位少校带六个人赶往康科德保卫那儿的桥梁。

英军逼近的消息传到列克星敦后，民兵迅速集结，以帕克上尉为首的大约80名民兵在镇公所前的广场上列队，民兵们注视着史密斯的先头部队——由约翰·皮特凯恩少校率领的五六百名英军，个个神情坚毅。

两军对峙，双方都很紧张，谁也不愿意先开枪，大家都知道开第一枪会有什么后果。

可惜这种对峙没有持续太长时间，皮特凯恩少校毕竟军令在身，如果就此拨马回转波士顿肯定没法交代，所以他只好硬着头皮纵马挥剑，飞奔上前。

手下人一看，领导这么勇猛，咱们更不能示弱啊，于是紧随其后。

（摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲美国史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）