大陆会议书记员提摩西·马特拉克是一个建筑师，同时也是一个书法家，他将《独立宣言》工工整整地誊写在一张长29.75英寸、宽24.5英寸的大羊皮纸上。

在《独立宣言》上签字的有56名代表，其中律师28名，商人13名，种植场奴隶主8名，自由职业者7名。

北美独立战争的领导人主要是在政治管理方面具有才能的有产者，既没有像恺撒那样急于在动荡时代进行冒险的贵族子弟，也没有像拿破仑那样伺机夺权的职业军人，更没有像法国雅各宾派那样的狂热政客。

这份宣言在56名代表签字后，印了约200份。

这200份印刷品现在存世的还有24份，其中一份在2000年被拍卖，拍价高达814万美元。

在印刷件中，为了保护签字代表的人身安全，除了大陆会议主席约翰·汉考克，其他代表的名字都隐去了。

汉考克还派人给华盛顿送了一份。

7月8日，他们首先在费城对市民进行宣读。后来，这份宣言长期由美国国务院保管。

《独立宣言》是写在羊皮纸上的，容易遭遇虫蛀、受潮、墨水褪色等各种问题，没法长期保存，所以，他们于1820年制作了副本，用羊皮纸又印了200份。

《独立宣言》原件现存于美国国家档案馆，保存在一个充满氩气的钛铝金属箱中。

《独立宣言》郑重宣告北美13块殖民地正式脱离英国，宣布：“这些联合起来的殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国；解除与英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系亦应从此完全废止。”

各殖民地选派的56名代表，依次在空白处签上了自己的名字。汉考克的花体签名在中间，长达5英寸，是所有签字中字迹最漂亮的。

他为什么要把字写得这么大呢？是为了让英王乔治三世不戴眼镜也能看清楚。

两位未来的美国总统——约翰·亚当斯和托马斯·杰弗逊都在《独立宣言》上签了字。

非常有意思的是，美国1979年造了一艘以“约翰·汉考克”命名的导弹驱逐舰，该舰已于2000年退役。这艘驱逐舰舰艉那华丽的花体字舰名，就是汉考克在《独立宣言》上的签名。

在今天的美国，“约翰·汉考克”这个词成了签名的俚语，用来形容那种花哨的签名。

北美独立战争爆发后，北美各殖民地群起响应，把英国王室总督轰走了，并自称“州”，意思是一个拥有主权的政体或政权。

这些殖民地以美利坚合众13州的名义共同签署了《独立宣言》。在这份宣言中，他们宣布成立一个独立的主权州联合体——美利坚合众国。

美国就此正式诞生，时间是1776年7月4日。

美国宣布独立后，美国人面临的形势非常严峻。

英国本土人口超过1000万，拥有十几万正规军，还有世界上最强大的海军；而美国是一个年轻的国家，人口只有300万，其中还有80万名黑奴。民兵人数最多的时候也没有超过3万。各地民兵有的服役时间只有3个月，3个月后，不管仗打得完还是打不完，这群人往往都自行解散了。发不出军饷的时候，这些号称“为独立自由而战”的民兵照样会闹事。

所以，其实形势对于美国来说非常不乐观。

北美《独立宣言》被送到英国后，英国人大为震惊：这一小撮叛乱分子挑唆北美老百姓与英王作对的行为绝对不能容忍！英国立即调兵遣将，开始围攻北美重镇——波士顿。

英方除了盖奇少将，威廉·豪将军、亨利·克林顿将军、约翰·伯戈因将军等这些在以后的北美独立战争中出镜率非常高的将领，也陆陆续续到达波士顿，一时间，那里的英军数量达到了7000人。

波士顿东面是海，北面是查尔斯河，有一条狭长的海岸把北边的一个半岛和城市隔开。这座半岛与大陆有一条狭长的地峡连在一起，站在岛上的邦克山和布利德山上可以鸟瞰波士顿全城。如果美军占领了这两个高地，就能居高临下地用火炮猛烈轰击英军，把他们赶出波士顿。

马萨诸塞安全委员会当即下达了抢占邦克山和布利德山的命令。

（摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲美国史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）