威廉·豪将军在撤退前并没有烧毁这座城市，因为他怕北美人报复留下的效忠派，同时也希望以后有跟美方和解的可能。

尽管如此，英国人留下来的仍然是一片废墟。英国人撤出波士顿，对美国人来说无关紧要。

此时，英国人对战争局势的判断也越来越明确：波士顿地区的冲突绝非个别现象，随着美国远征加拿大和在弗吉尼亚爆发的战争，13块殖民地明显走向联盟，英国必须做好打大仗、打硬仗的准备。

英王乔治三世命令在美国的两个主要司令官——指挥陆军的威廉·豪和指挥海军的理查德·豪（这是亲哥儿俩），尽最大可能与当地居民和解，同时做好平叛的准备，然而，当威廉·豪会见大陆会议的代表，提出大陆会议必须收回《独立宣言》时，英美之间和解的最后一线希望完全破灭了。

美国独立战争进入第二阶段，对北美独立者来说，这是最艰苦的一个时期。

英军在撤出波士顿后迅速重组。在美国大陆会议发表《独立宣言》后的几个星期内，纽约港南边就来了北美历史上最强大的一支英军。

这也是直到1944年诺曼底登陆前，英国皇家海军集结过的最大一支登陆舰队。

威廉·豪将军率领500艘战舰和2.5万名士兵，隔着纽约港与曼哈顿岛跟布鲁克林高地上的美军展开对峙。

面对威廉·豪将军的强大兵力，华盛顿即便竭尽全力，也只有1.9万名士兵，而此时的美国还没有组建海军。

尽管如此，美国人还是王八吃秤砣——铁了心，他们拒绝了威廉·豪将军提出的条件，决定死磕到底。

好在后来大陆会议授权华盛顿招募新兵，华盛顿大力招兵买马，兵力增加到了2.85万人。

威廉·豪将军计划沿着哈得孙河北上，跟来自加拿大的英军会师，这样就可以把叛乱活动中心新英格兰地区，与拥有北美2/3人口以及大部分粮食和财富的中南部殖民地隔开，想达到这个目的，首先得夺取纽约城。

1776年6月29日，英国舰队出现在纽约港外海。纽约人大为恐慌，赶紧拉响警报，美军各就各位。

3天后，英军开始登陆。

8月22日，1.5万名英军士兵带着40门大炮登陆长岛。

数百名亲英分子兴高采烈，箪（dān）食壶浆以迎王师。

华盛顿得知英军的动向后，对战争形势做出了误判，认为英军只是佯攻，所以他仅派出1500人增援，这时，长岛的美军总共只有6000人。

华盛顿不知道的是，此时有5000名黑森雇佣兵加入了进攻长岛的英军，使英军达到了2万人。

英军将领克林顿率领英军主力1万人，由几个农民带路，突破了只有5名民兵驻守的牙买加关口，绕到布鲁克林高地背后，突然发动了进攻。

经过激烈交火，美军左翼崩溃，许多投降的美军士兵都被黑森雇佣兵用刺刀杀了。

不久，华盛顿亲临战场，意识到自己误判了战场形势，紧急命令部队前往布鲁克林增援。

担当美军右翼防护任务的军官斯特林，命令除了250人留下，所有人都渡过溪流，去布鲁克林高地增援。

斯特林和他的250名士兵，连续打退了英国人的多次进攻，直到这支小分队被消灭。

当时在附近山上观战的华盛顿感慨：上帝啊，这是一些多么勇敢的人啊，可惜我今天要失去他们了。

力战到最后的斯特林不愿向英国人投降，于是向黑森人投降了。

威廉·豪将军将华盛顿的部队围住，只要最后一击就能取得胜利，但谁都没想到，他在这种情况下突然命令军队停止进攻。

大概是邦克山战役给他留下的教训太深刻，他想避免出现重大伤亡。

他毕竟是传统的英国绅士、英王乔治三世叔叔的私生子，拥有贵族血统，出于欧洲绅士的传统，他想让华盛顿自己选择投降，不愿意逼得他做困兽之斗，白白牺牲英军士兵的生命。

华盛顿的部队被英军三面包围，身后的东河是个缺口，如果风向改变，英舰就可以开进东河，彻底包围美军。

英军开始大挖战壕，慢慢逼近美军阵地。华盛顿召开紧急军事会议，一致通过了大部队连夜撤退这项决议。

当天夜里，老天似乎有意帮助美军，东河河面上突然大雾弥漫，美军抓住这个大好时机，开始撤退。

（摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲美国史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）