在长岛战役结束后，华盛顿把主力部队和大部分军用物资撤出纽约，由普特南指挥后卫部队掩护大部队安全撤退。

普特南此时的处境非常危险，因为英军可以从东河登陆，横穿岛的狭窄地带，截断美军的退路。

美军唯一的希望就是岸上的炮台，可惜这些炮台并没有起到作用。

英军把登陆地点选在吉普斯海湾。美军在这儿有坚固的工事，如果防卫得好，足以长时间抵御敌军。

没想到英国的运输船刚一露面，美国守军就逃走了。守军一逃，普特南就被置于极度危险的境地。

普特南的军队只有约3000人，但妇女、儿童、随行人员以及辎重不少，加上天气酷热、道路狭窄，撤退变得无比艰险。

普特南听到吉普斯湾守军逃跑和敌军登陆的消息后，马上调兵遣将，想在通道被敌军切断前通过危险地带。

看上去美军在劫难逃，但是美国独立战争史上最有意思的小插曲发生了。

英国的亨利·克林顿将军指挥部队在吉普斯湾登陆后，迅速赶去切断普特南的退路，沿着一座山脉的东侧前进。这条路上住着一位非常让人尊敬的老太太，人称默雷夫人。

普特南在不久前捎话给她，告诉了她自己的处境，请求她在可能的情况下想办法拖住克林顿将军，如果能把英军的进程拖延一个小时，她将功德无量。

默雷夫人很快做出了响应。

很多英国军官都认识默雷夫人，所以当默雷夫人带着满脸微笑出现在英国军官面前，并邀请他们进来喝杯酒叙叙旧时，他们愉快地答应了。毕竟当时天气非常热，英军也劳累不堪，非常愿意停下来休息。

默雷夫人竭尽全力款待他们，酒是上等的酒，菜是刚出锅的菜。这种家庭氛围，让常年穿梭在腥风血雨的战场上的英国军官觉得非常轻松愉快。

不知不觉，一个小时过去了，而英国军官本来只打算在这儿休息几分钟。

又过了一会儿，默雷夫人事先安排的负责在屋顶瞭望的黑奴走进房间，对她做了个手势，然后马上退了出去。

默雷夫人起身，面带微笑对克林顿将军说：您跟我来一下好吗？有一件非常有意思的事情想让您看看。

克林顿将军优雅地鞠了一躬说：乐意奉陪。

默雷夫人领着他来到屋顶的瞭望台，指着山的北侧让他看。

在那儿，美军的旗帜正在撤退的队伍上空迎风飘扬，美军正以紧凑的队形有条不紊地撤退。

默雷夫人问：您觉得这边的景致怎么样？我觉得很美妙。

克林顿将军一看，也顾不得什么绅士风度了，急忙冲下楼梯，边跑边招呼他的军官们，然后翻身上马，奔赴目的地。匆忙之中，他几乎说不出完整的话来。

如果不是默雷夫人成功拖住英军一个小时，普特南和他的军队很可能全军覆没。

默雷夫人的名字和其他许多女英雄的名字一样永载史册。

在长岛战役中，美军的损失很大，但这不是美军倒霉的终点。

在1776年的华盛顿堡垒战役中，英军又取得了决定性胜利，华盛顿堡垒中的美国守军全部被迫投降，美军遭受了自独立战争爆发以来最沉重的打击。华盛顿堡垒失守后，美军的士气跌到谷底。

英国人和黑森雇佣军把美军从纽约赶到新泽西，华盛顿的部队这时只剩下2400人，分别由葛林、苏利文和诺克斯指挥。

当年在长岛跟着华盛顿一起奋战的士兵大部分已经离开了，他们觉得独立事业无望。

华盛顿写信告诉家人：我想，这场游戏快结束了。

华盛顿到达新泽西小镇特伦顿时，发现这儿已经被3个黑森军团大约1400人占领了，美军必须强占特伦顿。

在美军抵达特拉华河边时，气温骤降，乌云密布，很快下起雨来，一开始下的是冻雨，后来飘起了雪花。

碰上这种恶劣的天气实在倒霉，美军不得不改变原来的行军计划，但他们依然艰难前进。很多美军士兵没有长筒鞋穿，只能在脚上裹块儿布。有些人的脚开始流血，最后结了痂。

在行军途中，华盛顿不断鼓舞士气。

苏利文派信使告诉华盛顿，火药被弄湿了。华盛顿回复：那就用刺刀解决特伦顿！

（摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲美国史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）