1776年11月26日，在特伦顿城外3公里处，华盛顿的主力部队和先锋队会合后兵分三路，向黑森人据守的特伦顿发起猛攻。

美军的炮兵从特拉华河的一侧发起进攻，给黑森人的阵地造成了毁灭性打击。

黑森人撒腿就跑，甚至丢下了阵地上的大炮，只求保命。

美军就此占领了特伦顿镇。

黑森人一口气逃到了田野上，重整旗鼓，想夺回特伦顿。

华盛顿高呼：前进，勇敢的小伙子们，跟着我！说完，他跃马舞刀，身先士卒，冲向黑森人。

将有必死之心，士无贪生之念。美军士兵看到总司令如此玩命，大家都不甘示弱，跟在总司令身后奋勇杀敌。

黑森人在沉重打击下终于扛不住了，四散奔逃。最终，他们在被包围后不得不向美军投降。

这场战斗证明，美军是可以打败英军的，英军并不是不可战胜的。同时，战胜黑森人也让美军信心倍增，他们不再像在纽约之战中那么怕黑森人了。

攻占特伦顿后不久，华盛顿率军渡过特拉华河，回到宾夕法尼亚。美军虽然在特伦顿战斗中大获全胜，但这场战斗规模很小，只能看作美军找场子的战斗。华盛顿挽回了面子，打消了大陆会议的疑虑，振奋了士气，但这一仗根本没法儿改变当前大陆军的困境。

华盛顿麾下的一名士兵，就是那个靠《常识》一书一举成名的潘恩，在行军途中再接再厉，火力全开，用他的生花妙笔，又写了一篇极具鼓舞性的文章——《危机》。

潘恩虽然凭借《常识》一举成名，但他不甘心当一个畅销书作家，而是参加了华盛顿的大陆军。作为一名战士，他不但用笔还用枪为自由独立而战。当然，潘恩的笔比他的枪更有力，更能鼓舞士气、激励民众。

1776年12月25日凌晨，在率军横渡特拉华河之前，华盛顿特意让属下向士兵朗诵了《危机》中著名的段落：“如果必有苦难，让我今天来承担，我的孩子们可以得到和平。感谢上帝，我不畏惧，没有任何理由让我感到害怕。依靠刚毅的精神，我们可以获得光辉的前景。”

一时间，士兵们大受鼓舞、奋勇争先，一起强渡特拉华河，上岸后个个勇往直前、锐不可当，俘虏了黑森雇佣军共900多人，还缴获了大批物资。

这一仗，华盛顿的部队无一伤亡。

如今在美国纽约大都会艺术馆二楼的美国厅中悬挂着的巨幅油画《华盛顿横渡特拉华河》，描绘的就是这段历史。

在这幅画中，华盛顿傲然站在一艘小船的船头，他身前身后的战士们都在奋力划桨，两名尉官扛着刚刚诞生的美利坚合众国的星条旗，旗帜在皎洁的月光下迎风招展。

华盛顿横渡特拉华河后，本来快熄灭的美国独立之火被重新点燃，但形势仍然不乐观。

进入1777年后，英国人决定采取将美军一分为二的策略：一路由豪将军率领从纽约沿哈得孙河北上，攻占西点堡垒；另一路由伯戈因将军率领从加拿大南下，攻占提康德罗加堡垒。

没想到，豪将军在开始实施计划时突然改变主意，转而进攻反叛活动的中心费城。

他希望通过这一仗力挫叛军，然后联合亲英分子迅速结束这场战争。

豪将军将大批海军调离纽约，驻扎在切萨皮克湾海域。

华盛顿率军与英军匆匆交手后撤走，英军轻而易举拿下费城，大陆会议被赶了出去，只好辗转他地重组。

英国人根据自己在欧洲与法国等国作战的经验，认为一旦攻占了对方的首都，就意味着战争已经结束。

他们没想到，美国人根本不在乎什么首都不首都：你占了费城，我还有纽约；你占了纽约，我还有查尔斯顿，我有的是地方再建新首都跟你周旋。

这与后来中国军队抗日的时候以空间换取时间的战略非常像：南京被占，我退到武汉；武汉被占，我可以退到重庆；重庆再被占，我可以退到拉萨。总之，我总有地方进行战略大转移，跟你死磕到底。

这种战斗方式英国人闻所未闻、见所未见，他们被搞得身心俱疲，最后，英国人打不下去了，求饶了。

之所以打不下去了，是因为他们实在熬不下去了。后来，美军在越南、苏联军队在阿富汗也是这样。

美军撤出费城后，险遭灭顶之灾，多亏一位贵格会女信徒的帮助，才幸免于难。

（摘自《世界历史很有趣：袁腾飞讲美国史》 袁腾飞 著 民主与建设出版社 出版）