最近，商场秋装打折，看着五折、三折的标价，不少人都会心动。原想着打折时买衣服会更便宜，可以少花点钱。可是，买完了，一算账，没想到钱却花得更多了，这是为什么呢？杰文斯困局或许能够解答这一疑问。

杰文斯困局是由19世纪经济学家杰文斯在研究煤炭使用效率时发现的：原以为煤炭使用效率的提高能满足人们对煤的需求，结果却是，消耗的煤更多了。杰文斯困局说的就是：技术进步可以提高自然资源的利用效率，但结果是增加而不是减少这种资源的需求，因为效率的改进会导致生产规模扩大，即技术进步、经济发展与环境保护之间的矛盾和悖论。

最近较为严重的雾霾天气就是杰文斯困局的有力证明。汽油利用技术的改进，提高了汽油的利用效率，但同时马路上的车也增加了；小排量汽车的油耗更低，但同时车主的驾驶时间可能更长了，每月在汽油上的花费更多了。

生活中这样的例子还有很多。手机等电子产品的价格越来越低，可是我们在电子产品上的花费却逐年增加；生活用水价格下降后，人们反倒增加了用水量，导致水费也增加了；超市大米打折，不少人选择一次大量购买……

为什么会出现这种情况呢？在经济学看来，技术进步降低了商品的成本和单价，根据需求定律，价格下降导致需求上升。至于需求的上升是否会超过价格下降带来的影响，则跟商品的需求价格弹性有关。

需求价格弹性衡量需求量对价格变动的反应程度，如果一种商品的需求量对价格变化反应特别大，那么这种商品就是富有弹性的，如游轮、钻戒等奢侈品；如果一种商品的需求量对价格变化反应特别小，那么这种商品就是缺乏弹性的，如食盐、面粉等必需品。用需求量变动百分比除以价格变动百分比即可算出需求价格弹性。

根据需求定律，商品的价格下降导致需求上升。如果商品的需求弹性大于1，那么上升的需求会超过下降的单价所带来的影响，导致总花销上升，出现杰文斯困局。相反，如果商品的需求弹性小于1，那么上升的需求就不会超过单价下降所带来的影响，人们的花费相比较而言，还是降低的。