生活中，我们常会看到这样的场景：老太太通常会为了几毛钱跟小商小贩讨价还价，而年轻人则往往是麻溜地付账，这是为什么呢？下面咱们就来看看交易成本理论是怎么说的。

所谓交易成本，就是在一定的社会关系中，人们自愿交往、彼此合作达成交易所支付的成本，也即人与人之间的关系成本，它与一般的生产成本（人-自然界关系成本）是对应概念。这怎么理解呢？比如，你打算在网上买一件大衣，大衣的售价就是它的生产成本，而你在网上挑选大衣、与店主沟通所花费的时间和精力则是交易成本，即售价之外的成本。

作为理性的消费者，我们在买东西的时候不仅要考虑商品的售价还要考虑购买商品所支付的交易成本。不过有的人可就没这么聪明。

在《韩非子》中有一则郑人买履的故事：有个郑国人，想要到集市上买鞋子。早上在家里量了自己的脚，把量好的尺码放在了他自己的座位上。到了集市，当他拿起鞋子的时候，才想起自己忘了带尺码，于是就返回家去取。等到他回来的时候，集市已经散了，最终没有买到鞋。有人问他：“你为什么不用你的脚试鞋呢？”他说：“宁可相信量好的尺码，也不相信自己的脚。”

这则寓言意在讽刺那些固执己见、不懂得根据客观实际采取灵活对策的人。郑人在集市与家之间往返两趟，浪费了大量时间和精力，最终还是没有买到鞋子。用经济学的话说，他的交易成本实在是太高了。

诺贝尔经济学奖得主科斯在提出交易成本理论时指出，交易成本是交易双方在买卖前后所产生的各种与此交易相关的成本，主要有以下几项：搜寻成本、信息成本、议价成本、决策成本等。

在生活中，我们每个人为了实现自己的交易行为，都要以不同的形式支付交易成本。对于每个不同的人来说，其自身的交易成本是不同的。这就是老太太为了几毛钱而跟小贩讨价的原因，老太太已经退休，她并没有其他的事情可做，如果能买到便宜的蔬菜，就是降低自己的生活成本了。对年轻人而言，有讨价还价的时间还不如抓紧时间多挣钱。

同理，同样一件大衣，如果家门口商场的售价为500元，而城郊一家小店的售价为450元，那么当你考虑去哪里购买的时候就不能单纯只看售价了，路费自然也要考虑到。知道了交易成本理论，我们在日常生活中就要意识到交易成本的存在，要知道来回跑两趟还没有买到鞋子的郑人可不是一个值得学习的好榜样。