行走的“人工闹钟”

更夫，又叫打更的、打更人，是古代宵禁时的重要人物，相当于具有“人工闹钟”功能的夜班巡警，其主要工作内容有两项：打更报时、巡夜保安。

当古装剧里演到侠客夜行、夜贼出没时，常有更夫的镜头：“天干物燥，小心火烛——咣，咣咣！”“咣咣”是敲锣的声音，提醒街坊防火防盗。人们根据敲锣的节奏，还可区分时辰。

古时没有钟表。古人采用观察太阳方位、铜壶滴漏等方法，把每天分为12个时辰。每个时辰相当于现在的两个小时。

夜里的时辰叫“更”，一夜分五更：一更相当于现在的19时至21时，二更是21时至23时，三更是23时至次日1时，四更是次日1时至次日3时，五更是次日3时至次日5时。

三更正好是半夜，因此洛阳人常说“半夜三更”。

在宵禁制度森严的朝代，洛阳城头敲响暮鼓（闭门鼓）之后，更夫就提着灯笼出来了。他们通常俩人搭班，一人掂着铜锣，一人拿着梆子，走街串巷地彻夜巡行，每更敲一回，总共敲五回，每回敲锣的节奏和次数都不同，告知人们时辰，并提醒防火防盗，直敲到五更天亮，人们起床干活。

倘若你失眠，“半夜黑地儿”想出去转转，记着千万要避开更夫——宵禁期间不许闲人上街，否则他们会把你当成小偷，抓你去见官。

“锅”也是可以敲的

两三千年前，洛城已有打更人。

《周礼》中提到，周代有人“夕击柝（tuò）而比之”。据《辞海》解释，“柝”乃“夜行所击木也”，也就是打更用的梆子。

由此可知，早在两三千年前，东周王城洛阳已有类似更夫的职业人。

每个朝代用于打更的工具不大一样。

东汉的《旧汉仪》中说：“夜漏起，宫门之外，卫士击刁斗，以传五夜。城皇之内，击木柝，呼备水火。”

“刁斗”是军用炊具，有点儿像平底锅，白天用于煮饭，晚上用于打更。洛阳是东汉的都城，也就是说，宵禁时，洛阳宫门外有卫士敲“锅”打更，城内则有人敲梆子，提醒大家防火。

杜甫有诗云，“竞夕击刁斗，喧声连万方”，可见唐代打更也敲“锅”。

宋代宵禁“更以鼓，点以钲（zhēng）”。钲的形状像钟，是古代行军时用的打击乐器，有柄，可以随身带着，边走边敲。

大概是嫌钲的“动静”不够大，再往后，更夫们换用铜锣和梆子，夜静时分，敲起来满城皆惊。

更夫通常由地方管理者集资雇用。干这行的多是老弱病残者，勉强混口饭吃。

话说回来，这一行熬夜熬心，不到万不得已，谁想干这活儿？