1 高平陵之变，她挺司马氏

曹魏由盛转衰，是从高平陵之变开始的。

在此之前，虽然司马懿和曹爽都是辅政大臣，但曹爽通过种种手段，基本上独揽了朝中大权，其兄弟也“皆以列侯侍从，出入禁闼，贵宠莫盛焉”。被架空的司马懿为避风头，只得称病不出，等待翻盘时机。

三国人物中，若论演技，司马懿的演技是超一流的。他装出一副病入膏肓的样子，连喝口汤都不能自理，洒得衣服上到处都是。曹爽派心腹前来打探，他老人家干脆交代起了后事。这让曹爽十分放心，不再将司马懿视为威胁，从而干了一件令他后悔至死的蠢事。

那是公元249年正月，距魏明帝曹叡去世已整整10年，小皇帝曹芳也满18岁了。正月初六这天，曹芳要去高平陵为魏明帝扫墓，曹爽一行人浩浩荡荡，跟着皇帝出了城。

曾有人劝曹爽不要轻易外出，得给自己留条后路，曹爽不听。不仅如此，就在一年多前，他为了专擅朝政，还在心腹们的撺掇下软禁了郭元后。据《晋书》记载，当时“太后与帝相泣而别”，从此郭元后与曹爽站到了对立的阵营。

现在，曹爽兄弟倾巢而出，司马懿的机会来了！

魏明帝高平陵位于洛阳城南的万安山，说远不远，说近也不近。曹爽一时半会儿回不来，司马懿当机立断，以迅雷不及掩耳之势发动了一场政变。他夺取武库，占领军营，并以皇太后的名义下令关闭城门，然后屯兵洛水浮桥，切断了曹爽的归路。

这下曹爽傻眼了。正所谓“敌人的敌人就是朋友”，司马懿发动高平陵之变，救出郭元后，二人便成了政治上的盟友。根据司马懿的意思，郭元后下令将曹爽兄弟免职，让他们回到各自的家中待命。

其实，除了束手就擒，曹爽还有一种选择，就是护送曹芳到许昌，以皇帝的名义号令天下，召集兵马与司马懿对峙。但他没有这个魄力，而是侥幸地以为只要交出大权，就能保住性命，平平安安地做一个富家翁。

事实证明，曹爽的想法太幼稚了。回到洛阳城后，他被软禁在家中，不久因“谋反”而伏诛，全家“男女无少长”被杀得干干净净。

高平陵之变后，曹魏政权落入了司马氏手中。在这个过程中，郭元后发挥了关键作用。

2 立谁当皇帝，由她说了算

曹爽死了，皇帝曹芳的日子也不好过。尤其是两年后司马懿病死，其长子司马师、次子司马昭把持朝政，每次这二人佩剑上朝，曹芳都如芒在背，战战兢兢。

公元254年的一天，大将军司马师上朝时，曹芳慌忙上前迎接。司马师大笑道：“岂有君迎臣之礼，陛下好好坐着吧。”他听群臣上奏，并一一决断，退朝时也是前呼后拥，根本无视曹芳的存在。

23岁的曹芳再也忍不下这口气。他环顾左右，只有李丰、夏侯玄和岳父张缉等几个心腹大臣，不由得哭道：“司马师视朕如小儿，视百官如草芥，曹魏江山早晚要落入他的手中！”几个人抱头痛哭，发誓要消灭司马氏的势力。

说干就干，曹芳当即脱下龙凤衫，咬破指尖写下血诏，让张缉等人到城外调集兵马。不料张缉等人刚出来，就碰上了带着兵士巡城的司马师。司马师问：“你们因何退朝这么迟？”李丰说：“圣上要看书，让我等侍读。”司马师冷笑道：“看你们眼睛都哭红了，分明是在和圣上密谋害我，还想抵赖！”

几人心知难逃一死，大骂司马师，龙凤衫也被搜了出来。司马师一见血诏，怒火中烧，将他们腰斩于洛阳东市，又冲进后宫，手按佩剑质问曹芳：“为何要加害我兄弟？”他将龙凤衫掷于地上，曹芳吓得魂飞魄散，无言以对。

张皇后是张缉的女儿，司马师下令将她处死，又在群臣面前历数曹芳的过失，奏请郭元后将其废黜。

郭元后是曹芳养母，二人的关系却不和睦。她顺水推舟，准了司马师所奏，将曹芳的皇帝玺绶收回，令其以齐王归籓。

曹芳痛哭着离开洛阳，回山东做他的齐王去了。接下来让谁当皇帝呢？司马师想到一个人选，就是曹操的儿子曹据。可郭元后不同意，因为她是曹操的孙媳妇，得管曹据叫叔叔。如果曹据当皇帝，她这个皇太后的位置往哪儿搁？

最后，郭元后提议立曹髦。他是曹操的曾孙，按辈分要称郭元后为伯母。司马师争执不过，只得同意。很明显，尽管司马师大权在握，郭元后的话却更有分量。

3 三朝皇太后，死葬高平陵

事实上，司马师心里很清楚，郭元后地位尊贵，他不能轻易得罪。

你看，曹爽软禁郭元后，最终被夷灭三族；曹芳与郭元后不睦，只能黯然离开皇帝之位……对司马氏来说，很多事要打着她的旗号进行，本身就证明了这个盟友的价值所在。

据《魏书》记载，当时司马师“欲自结于郭后，是以频繁为婚”，甚至将他的女儿嫁给了郭元后的堂弟。而郭元后呢？她宁愿相信司马师是出于好意，要和她一起守护曹魏江山。

再说高贵乡公曹髦，公元254年秋，他被迎到洛阳当皇帝时，还只是个14岁的少年。司马师继续把持朝政，不把皇帝放在眼里，这引起了毌丘（guàn qiū，复姓）俭的不满。

毌丘俭曾是司马师手下大将，对曹魏忠心耿耿。公元255年正月，他假传郭元后诏书，起兵讨伐司马师。司马师带兵前去平叛，因眼疾复发死于途中。

司马师死后，回到洛阳的司马昭接任大将军，不久又加九锡，位极人臣。曹髦的日子更不好过，整天忧惧不已。公元260年五月的一天，这个年轻的皇帝愤慨地说：“司马昭之心，路人皆知，我不能坐等被废受辱，不如亲自带人前去讨伐他。”

司马昭第一时间得到了消息。曹髦率领侍从前来进攻，司马昭不用亲自出面，他手下一个叫成济的人就将曹髦刺死了。

弑君的恶名怎么洗脱？司马昭又想到了郭元后。他上奏申辩，说自己不让将士动手，是成济私自闯入兵阵惹的祸，请太后狠狠地治他的罪。

郭元后没意见，将成济夷灭三族，又追废曹髦为高贵乡公，以平民之礼安葬。现在，让她头疼的是又该立新皇帝了，立谁呢？

这次被选中的“幸运儿”叫曹奂，是曹操的孙子，也算是郭元后的堂弟。她已兼顾不到辈分这种事了，反正立谁也动摇不了她皇太后的地位，不是吗？

公元264年，郭元后去世，与魏明帝合葬于高平陵。又过了一年，西晋建立，曹魏灭亡。

曹魏立国46年，郭元后当了26年皇太后，这段岁月可真够漫长的。