“他安详离世，作为一个幸福满足的人，第三次离开了这个世界。”这是绕地球飞行的第一名美国人约翰·格伦8日以95岁高龄辞世时，他的家人及家乡的俄亥俄州立大学声明中的一句话。

只是这一次，格伦无法再以“英雄”的身份回归，接受掌声、欢呼与鲜花了。

至此，美国第一个载人航天计划“水星计划”的首批7名宇航员全部离世。法新社评论说，美国航天史上开创性的一章就此结束。

格伦1921年出生于美国俄亥俄州。1959年，作为参加过两次战争的海军陆战队飞行员，格伦加入美国航空航天局（NASA）的“水星计划”，与其他6人一起成为美国首批宇航员，人称“水星七子”。

1962年2月20日，格伦乘坐“友谊7号”飞船进入太空，绕地球飞行3圈，历时近5个小时，成为美国第一名绕地球飞行的宇航员。

1998年10月29日，77岁高龄的格伦再次穿上宇航服，与其他6名宇航员一道乘坐“发现”号航天飞机进入太空，成为世界上最年长的“太空人”。