严格来说，薛怀义不是僧人。他不但半路出家，而且纵观他出家后的所作所为，也跟吃斋念佛相去甚远。然而，他剃度为僧，且做过白马寺方丈，将他看成僧人也不为过。

虽然，他更真实、更准确的身份，是女皇武则天的男宠。

>>> 街头小贩冯小宝，成了女皇男宠薛怀义

《旧唐书》曰：“薛怀义者，本姓冯，名小宝，以鬻（yù）台货为业，伟形神，有膂力，为市于洛阳，得奉于千金公主侍儿……”

冯小宝跟侍女私通的事，后来被千金公主知道了。千金公主看到他心中暗喜，将他献给武则天，武则天一见如获至宝。

千金公主为什么要将冯小宝献给武则天？因为她想讨好武则天。为什么要讨好武则天？因为她是唐高祖李渊的女儿、唐太宗李世民的妹妹、唐高宗李治的姑姑，武则天为了扫清登基障碍，大肆杀戮李唐宗室，千金公主不想惨死街头。

武则天对冯小宝宠爱有加，为了让他能自由出入禁中，就让他剃度为僧；为了改变他卑微的出身，又让他与驸马都尉薛绍互认同族。于是，街头小贩冯小宝，成了女皇男宠薛怀义。

>>> 编造《大云经》，为武则天摇旗呐喊

既然当了僧人，就得做点儿僧人该做的事，而且是武则天喜欢的事。

载初元年（公元690年），身为白马寺方丈的薛怀义联络东魏国寺法名等僧人，伪造了一部《大云经》。经书上说，武则天是弥勒佛下界，依照上天的意思，要做人间的主人，唐朝就要灭亡了。

《大云经》上还说，武则天做皇帝是顺承天意，臣民对她尽忠子孙就会兴旺，“如有背叛作逆者，纵使国家不诛，上天降罚并自灭”。

这样的经书，武则天当然喜欢。她登基称帝后，下旨颁布《大云经》于天下，在长安、洛阳及各州皆建大云寺。

为了犒劳薛怀义等人，武则天下旨，将这些人“并封县公……皆赐紫袈裟、银鱼袋”。

>>> 薛师吃醋了，后果很严重

仗着武则天宠爱，薛怀义飞扬跋扈、无法无天。

史载，他可以骑马自由出入禁中，诸武朝贵见了他都得“匍匐礼谒”，尊称其为薛师。

《旧唐书》记载，因为手下经常犯法，薛怀义遭到左台御史冯思勖弹劾。为此，薛怀义怀恨在心。一次，在路上遇到冯思勖，他让手下围上去一顿猛揍，差点将冯思勖打死。

历史上，武则天的男宠不止一个，继薛怀义后，她又喜欢上了御医沈南璆（qiú）。

女皇移情别恋，薛怀义的失落和愤怒可想而知。证圣元年（公元695年）正月十六夜间，趁着举办无遮大会，他放火焚烧天堂，捎带着连不远处的明堂也烧了个精光。

明堂烧了，薛怀义的死期也到了。武则天先是很烦他，然后对他防备有加，最后干脆派人“执之于瑶光殿前树下，使建昌王武攸宁师壮士殴杀之，送尸白马寺，焚之以造塔”。