南美解放者杯比赛由南美足球联盟的10个成员国巴西、阿根廷、乌拉圭、巴拉圭、智利、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、委内瑞拉、玻利维亚，再加上中北美洲的墨西哥国内联赛球队参加，规则也十分严谨：
1.卫冕冠军所在国派出2支积分最低的参赛队与其他10国各1支积分最低的参赛队，通过抽签进行两回合的淘汰赛，决定6个晋级32强小组赛的名额，剩余的26支球队直接晋级32强小组赛。
2. 32强被分成8个小组，前两名出线后，进行主客场两回合的抽签淘汰赛，并且分成上下半区，直到决赛，依旧是通过主客场两回合决定冠军。
3. 南美解放者杯的淘汰赛晋级规则经历了很多改变，不过从2005年起，淘汰赛已经采用国际通用的计算总比分和比较客场进球数等原则来进行比较，如果各项都相同的话则直接进入点球决战，不打加时赛。
