伊龙砖雕艺术博物馆里有几件宋代力士砖雕，上面的力士金刚怒目、袒胸露乳、肌肉线条有力，一看就是“外国人”。

这引起了我的好奇，上网搜索，查到的关于“力士”的解释有如下几种：孔武有力的男子；古印度的一个种族；金刚力士的略称；古代官名，随皇帝车驾出入及守卫四门……

博物馆里这两件宋代砖雕上的力士均盘腿而坐（如图），其中一个坐在莲花之上，一看可知是佛教中的力士。

佛教中的力士为梵语意译，乃具有大力之印度古神，可分为托座力士和金刚力士。

托座力士因为力大，一般在下方托举佛座等。

金刚力士又名密迹金刚，曾发愿亲近佛陀、捍卫佛法。后来，他分身为两个金刚力士，袒露上半身，手持金刚杵，作怒目状，专门把守山门，保卫佛国与佛法不受侵害，被称为“哼哈二将”。有人认为，力士就是作为佛陀的侍卫而出现的。

如何区分“哼哈二将”？山门左边的力士怒颜张口，为“哈将”，右边的力士愤颜闭唇，为“哼将”。二者的区别就在这开口闭口之间。

龙门石窟奉先寺里有几尊力士像，对其力量的刻画体现在身体裸露的部位，通过肌肉线条表现人物刚毅、威猛的性格，这在中国古代极为少见，与西方雕塑有相似之处。

据《金光明经》记载，金刚力士有至情至性的一面，佛陀涅槃时他悲恸欲绝，“五内抽割，心膂磨碎，躄（bì）踊闷绝，久乃醒悟”。从这里，我们可以看出金刚力士对佛陀的赤胆忠心。

佛教认为，瞪人是犯戒的，因此佛教塑像多慈眉善目，但金刚力士不走寻常路，常做出金刚怒目相，因为他知道，光用善良不能教化所有人，有时要用相反的教法，让人看了心生畏惧，因而不敢起妄念。手段不同，目的只有一个，那就是教化众生。

力士砖雕可用于佛教建筑上，也可用于墓葬。如图所示的这两件宋代力士砖雕就用于墓室外立面。亲人去世，活着的人将力士砖雕镶嵌于墓室的墙上，相当于请“大神”护卫逝去的亲人。