澡堂里的顾客多，显得特别嘈杂，改霞不像其他搓背工那样有说有笑地招呼顾客，而是一个人坐在那里默不作声，有人喊她，她才起身干活。

从她的只言片语里听出，改霞的丈夫离开她另娶了别人。自从丈夫走后，她的生活没了着落，才从村里来到市区做搓背工。

她从不刻意劝说顾客做更多的护理，姐妹们都劝她活套些，才能挣得多。她说：“干活要实诚，那滑头我不会使。”她搓背细致周到，不偷懒，这种做事的态度赢得了顾客的信任，她的顾客越来越多。

这天，改霞特别开心，她买了礼物送给当初带她出来的同村大姐，并对大姐说：“自己挣了钱，花起来就是不一样。”她给自己买了新衣服，剪了新发型。大家围着她，说她整个人都变了，眼睛里满是神采和自信。她说那些年白活了，什么都听丈夫的，家里大到盖房小到生活费，她都要向丈夫伸手要，好多时候不得不低头忍受，带大了孩子，辛劳了半辈子，既没有得到丈夫的认可，也没有留住丈夫的心。

如今她才明白，女人不能只属于家庭，一个女人要活出自我，活得有尊严、有价值，只有自立自强了，说话才有分量，做事才有底气。