美国全国橄榄球联盟（NFL）球员奏国歌时跪地示威风波仍在延续。8日，在印第安纳波利斯小马队主场，一群旧金山49人队球员在奏国歌时再次跪地，令到场观赛的美国副总统迈克·彭斯退场。

当场退场

彭斯在社交网站“推特”上写道，他看到球员奏国歌时跪地后决定退场。

“我离开赛场，是因为我和特朗普总统都不会支持任何不尊重美国军人、国旗和国歌的行为。”彭斯在白宫发布的一份声明中说。

在这场比赛开始前，超过20名旧金山49人队球员和先前一样，在奏国歌时跪地。印第安纳波利斯小马队球员则手挽着手，站成一排。他们身着黑色T恤衫，写着“为平等、公正、团结、尊重、对话和机遇而起立”的字样。

“尽管每个人都有权表达自己的观点，但我并不觉得要求NFL球员尊重国旗、国歌有什么过分。”彭斯在“推特”上写道，“我坚定地站在特朗普总统和我们的军人一边，我会一直在升国旗、奏国歌时起身站立。”

特朗普随后在自己的“推特”账户上为彭斯退场“点赞”。

去年，旧金山49人队球员科林·凯珀尼克在一场NFL季前赛的唱国歌环节坐在长椅上，拒绝起立致敬，以表达对美国种族歧视、警察执法滥用武力的不满，并为退伍军人所受待遇“打抱不平”。凯珀尼克获得越来越多球员效仿，抗议的形式则演变为奏国歌时跪在地上。

特朗普3周前在一场政治集会上要求NFL球队解雇跪地球员，引发大规模抗议。

引发质疑

旧金山49人队球员埃里克·里德8日称，彭斯的退场看上去像“一场公关秀”。

外界质疑彭斯退场实为“有预案”，彭斯的助理未对此做出回应。NFL发言人布赖恩·麦卡锡和小马队教练查克·帕加诺都拒绝对彭斯退场置评。

彭斯是体育迷。8日的比赛是彭斯就任副总统以来，在家乡印第安纳州观看的第二场重要赛事。赛前，彭斯称自己十分期待这场纪念小马队退役球星佩顿·曼宁的比赛。他于7日飞抵印第安纳州波利斯市参加曼宁雕像的揭幕仪式。他还在“推特”上晒了一张自己身穿小马队球衣和帽子观看一场比赛的照片。

在发布彭斯声明不到1小时后，白宫又发布一张奏国歌时彭斯和妻子在球场内起立致敬的照片。照片中，彭斯和妻子都面向国旗站立，把右手搭在左胸前。