七叶树，又名娑罗树，为七叶树科七叶树属落叶乔木。因其树叶形似人的手掌，多为七个叶片而得名。此树夏季开花，花如塔状，又像烛台，每到花开之时，如手掌般的叶子托起宝塔，四片淡白色的小花瓣尽情绽放，十分俏丽。

七叶树是我国二类珍稀保护树种，与雪松、金钱松、鹅掌楸同为世界著名观赏树种，又与悬铃木、椴树、榆树并列为世界四大优美行道树种。

在中国，七叶树与佛教文化有很深的渊源，是佛门的一种标志。它寿命较长，可活千年以上，有风水神树之美誉，常被佛教界植于寺院作为镇寺之宝树，如杭州灵隐寺、北京卧佛寺里都有千年以上的七叶树。

七叶树在印度也深受人们喜爱。印度诗人泰戈尔尤其喜欢坐在七叶树下写诗，他的诗里不乏关于七叶树的描写，如“我要摇荡在七叶树间荡秋千的你，傍晚的月亮将竭力透过树叶来吻你的衣裙”等。

美国俄亥俄州因生长着许多七叶树，而被称为“七叶树之州”。早在19世纪，这种树在当地随处可见，因此七叶树也是该州的州树。

七叶树是长寿树种，树干挺拔，夏季可赏花，初秋可赏叶，深秋可赏果，观赏价值极高。其果实又名娑罗子，是常用中药，具有疏肝理气、和胃止痛等功效；内服七叶树果实制成的粉末，能治肩肌僵硬、跌伤、风湿痛等；以树皮煎液敷患处，能治粉刺；其叶煎服可治百日咳；生叶揉搓敷患处，能治刀伤和蚊虫叮咬。

可以说，七叶树全身都是宝。

（作者系河南林业职业学院园林系讲师）