李德林在美国那3年，是很苦的。

一直到他完成学业，李德林仍然不知道纽约最繁华的“第七大道”在哪里。这3年，他节衣缩食，白天上课，晚上待在实验室里给教授打工……累了，就坐在实验室外面的台阶上抽支烟，提提神。

刚去美国的时候，他按照约定，每星期都给罗秋旖写信，把美国这边的情况告诉她。罗秋旖的回信总是很长，诉说思念之情以及对他的关切，还给他写过两首诗呢。后来，女儿出生了，李德林寄过几次奶粉和婴儿用品后，信也就写得少了。有了孩子之后，罗秋旖手忙脚乱的，慢慢地，信也就不大写了，有事，就打电话。

李德林博士毕业的那一年，他本来有可能留在美国。他的导师维尼教授对他非常欣赏，给了他两个选择：一、留下继续读博士后；二、推荐他到美国的大公司去。罗秋旖也给他打电话，说他如果留在美国，她们娘俩就去美国跟他团聚。李德林还是回来了。他坚持回国有4个理由：一、他挂念着年迈的父亲。二、他想继续完成在国内的小麦品种研究。三、他是公派，如果留在美国，他得退赔“农学院”一大笔钱。四、他水土不服，有肠炎，吃“汉堡”吃得都快要吐了，他很想吃家乡的烩面。

李德林回国的当天晚上，两个人就闹得很不愉快。见到女儿的那一刻，他自然高兴。女儿佳佳还小，两岁多，他一抱，孩子就哇哇大哭，弄得他很无趣。他勉强抱了一会儿，赶忙交给保姆，说：“这孩子，还认生呢。”罗秋旖说：“这都怪你。孩子快3岁了，你抱过她吗？”李德林说：“是，我是没抱过。不是你让我去的吗？”罗秋旖突然发现，李德林变得陌生了，他不再是那个内敛、质朴的李德林。西方的文明他一点儿也没学到，单单强化了他的个性。他说话大腔大口的，且有一种旁若无人的气势。

其实，罗秋旖不清楚，李德林到美国后第一天上课，就受到了导师的训斥。那天，维尼教授让学生们自报家门。轮到李德林的时候，他站起来，说：“我叫李德林，中……中国人……”不料，维尼教授伸手一指，喝道：“你叫什么？大声点儿！你怎么一点儿自信也没有？一个没有自信的人，不配做我的学生！我要你再说一遍！你的激情呢？一个没有激情和活力的人，也不配做我的学生！这是美国，你懂吗？”

在美国，李德林的个性就是这样一天天被训出来了。

在美国，李德林并没有改掉生活上的坏习惯。从某种意义上说，不但没有改，反而强化了，比如他的烟瘾越来越大了。回国后，家里自然是不让吸的。所以，每天早上一起床，他就蹲到门外的台阶上，吸完三支烟再回来。他的衣兜里，总是装着维尼教授送给他的一个微型带盖的烟灰缸，随时取用。有时候，夜已经很深了，他还要从床上爬起来，跑到门外，一手夹着烟，一手捧着小烟灰缸，在台阶上坐着。

从美国回来后，李德林与罗秋旖的关系越来越紧张了。首先，他回国的事，并没有跟罗秋旖商量。那时候，出国是一种时尚。罗秋旖原本打算带着孩子奔他而去的。她想，美国的科研条件更好，他可以在美国研究小麦，同样可以报效国家。她自己呢，也可以借机深造。可这么一来，她的希望落空了，她自然心里有气。

更让她不能容忍的是，他没有戒掉烟，人还越来越固执，脾气见长。虽然在美国喝了洋墨水，穿戴却不讲究，邋邋遢遢的就出门了。罗秋旖说：“你扣子都不系，像什么样子？”他就站住了。无论罗秋旖说什么，他都以沉默相对，一副不以为然的样子。

李德林在罗秋旖眼里，已不再是她所期望的“小麦之父”了，她觉得他就是一个土老帽儿，一身烟草味儿的农民。忍不住的时候，她说：“这日子还能过下去吗？你想怎样？”

李德林通常都是以沉默相对。他知道，罗秋旖是教授的女儿，人长得漂亮，主动嫁给了他，还给他生了孩子。自从跟了他之后，她没享过一天福，他心里总觉得有歉意。不过，处处受管制的生活，实在是……所以，李德林虽然回国了，但不愿回家，他把全部时间都用在了教学和实验上。

李德林的家庭生活虽然不幸福，却官运亨通。在他回国不到3年的时间里，由于是留美博士，他的头上先后挂了一串头衔：农业部专家组顾问、国务院“863”计划学术带头人、省管专家等。不久，他先是由农学系的副主任被提升为主任，到了第三年的秋天，农学院扩建改名，配班子的时候，他又被提拔为农科大副校长了。