卢梭真的能爱一个女人而没有极端自利的保留吗？据卢梭自己说，“我一生中第一个，也是唯一的爱人”是索菲，即居德托伯爵夫人，她是他的女恩主德·艾皮奈夫人的表妹。

1745年，苔莱丝·勒瓦塞成为卢梭的情妇，当时她是一个23岁的女仆，她和卢梭同居了33年，直至卢梭过世。卢梭说自己“从未对她感到一点点爱意……我用她来满足肉体的需要，这纯粹是一种性关系，这种需要同她本人毫无关系”。卢梭看不起勒瓦塞，认为她是一个粗俗的、没有文化的女仆；他也看不起自己，因为自己居然与这样一个女人为伴。他从不带她外出。

卢梭把勒瓦塞留在身边，因为她能为他做一些动物做不到的事：比如，为他安置导管来缓解尿道狭窄的痛苦。卢梭决不允许第三者介入他们的关系，有一次，一个出版商送给勒瓦塞一条裙子，卢梭为此大发雷霆，最主要的是，他不准孩子们来侵占他对她的权利，这也导致他犯下了最大的罪行，因为卢梭的名声很大程度上有赖于他的儿童教育理论。他的《论人类不平等的起源和基础》《爱弥儿》《社会契约论》，甚至还有《新爱洛伊丝》，都以许多教育理论作为主要的和基本的主题，但在现实生活中，他对孩子毫无兴趣，他很可能从来就没有做过好父亲。

1746年到1747年的冬天，勒瓦塞生下了第一个孩子。（据卢梭自己说）“世界上最大的难题”就是说服勒瓦塞必须遗弃这个孩子，以“保全她的名誉”。她“哀叹着顺从了”。卢梭在孩子的襁褓里放了一张带暗记的卡片，然后叫助产士把孩子放到育婴堂去。勒瓦塞后来又生下了四个孩子，被他们用同样的方式处置了，只是在第一个孩子以后，卢梭再也不自找麻烦地放卡片了。五个孩子都没有名字，很可能都没活多久。1746年的《法兰西信使报》上有一篇有关育婴堂历史的文章说，它已被每年3000名以上的弃婴挤满了。1758年，卢梭本人指出这个数字已上升到了5082人。大约2/3的弃婴在头一年就死亡了。那些活下来的弃婴，绝大多数沦为了乞丐和流浪汉。卢梭从未记住过他五个孩子的出生日期，对他们的命运没有表现出任何兴趣。只在1761年，他以为勒瓦塞将不久于人世，于是凭着当年做过标记的卡片对第一个孩子的下落草草地进行了一番寻查，但很快就停止了。