穆加贝是非洲民族解放运动先驱之一，堪称津巴布韦“国父”。这个非洲南部国家独立37年来，他始终掌握最高权力，取得许多成就，也留下巨大争议。

穆加贝执政时期的重要年份和事件：

1980年

经过艰苦斗争，穆加贝领导的津巴布韦民族解放运动取得胜利。1980年2月，穆加贝领导津巴布韦非洲民族联盟（民盟）赢得议会选举，出任实权总理。4月18日，津巴布韦正式独立建国，摆脱英国殖民统治。

1981年

穆加贝与曾经同在“爱国阵线”旗下斗争的盟友、津巴布韦非洲人民联盟（人盟）党首乔舒亚·恩科莫因领导地位发生的矛盾趋向激化。穆加贝次年2月解除恩科莫和其他3名人盟内阁部长职务。民盟与人盟及各自领导的武装力量此后多次发生流血冲突，国家接近内战边缘。

1987年

津巴布韦修改宪法，将政体从议会制变更为总统制。12月下旬，民盟与人盟达成合并协议，两党联合后改称津巴布韦非洲民族联盟-爱国阵线，即现执政党，穆加贝担任主席，恩科莫担任副主席。12月底，穆加贝当选并宣誓就任津巴布韦首任实权总统。恩科莫1992年被任命为副总统。

2000年

穆加贝和民盟推行土地改革，将白人农场主的土地收归国有并分发给缺地的黑人。30多万名黑人分到了土地。新政策引发白人农场主强烈抗议，一些地方爆发流血冲突。美英等西方国家以此为由，对津巴布韦实施长期经济制裁。许多白人农场主撤资，导致农业产量急剧下降。津巴布韦经济内外交困，陷入恶性通胀。

2002年

穆加贝在3月举行的总统选举中以56%对42%的得票率，战胜反对党争取民主变革运动领导人摩根·茨万吉拉伊，第三次赢得连任。西方国家声称此次大选存在舞弊，拒绝接受选举结果。

2008年

津巴布韦举行总统、议会和地方政府联合选举。穆加贝在总统选举首轮落后于茨万吉拉伊，执政党与反对党的支持者发生暴力冲突，茨万吉拉伊以选民安全得不到保证为由宣布退选，穆加贝最终不战而胜，然而暴力冲突继续。在多方调解下，津巴布韦各方9月达成权力分享协议，次年2月组成联合政府，由穆加贝任总统，茨万吉拉伊任总理。

2013年

穆加贝在总统选举中以61%的得票率完胜时任联合政府总理茨万吉拉伊，第五次成功连任。茨万吉拉伊和争取民主变革运动指认选举严重舞弊，最终退出联合政府。

2014年

比穆加贝年轻41岁的妻子格雷丝被选为执政党政治局书记，激烈指认担任10年副总统的乔伊丝·穆朱鲁对穆加贝搞“阴谋”。穆朱鲁后被解除执政党副主席和副总统职务，并被开除出党。穆加贝擢升多年来的左膀右臂埃莫森·姆南加古瓦为副总统。

2017年

同样的戏码再次上演。格雷丝多次指认姆南加古瓦有野心。11月6日，穆加贝宣布解除姆南加古瓦的副总统职务。14日晚，军方发起行动，软禁穆加贝及其家人。经过几天僵持，穆加贝最终同意下台。