“反风灭火”，是说转变风向扑灭大火，比喻施行德政消除灾害。

谁有这么大的本事能改变风向？刘昆。

刘昆，陈留东昏（今兰考县）人，东汉经学家、教育家，《后汉书》说其“少时习礼仪，后研学《易》，且通音乐，能弹琴，多才多艺”。

王莽当政时，刘昆在家设馆授徒，经常听他讲课的学生有500多人。每年春秋时节，地方上举行祭祀，他都要带着弟子们参加，把全套仪式进行一遍，隆重得连当地官吏都去观看。

王莽听闻此事后很不高兴，认为刘昆“多聚徒众，私行大礼，有僭（jiàn）上心”，下令抓人。刘昆及其家人被关进大狱，直到王莽失败才被放出。

刘秀称帝，建立东汉。公元29年，刘昆被举为孝廉，他却拒绝接受，逃到江陵，重操旧业开馆授徒。刘秀听说后，下诏让他做江陵（今湖北荆州）令。“反风灭火”的故事就发生在他任江陵令期间。

故事的经过，《资治通鉴》中叙述得极为简洁：“初，陈留刘昆为江陵令，县有火灾，昆向火叩头，火寻灭。”

后来，刘昆升为弘农郡（今三门峡、南阳西部）太守。他去之前，弘农郡内老虎为患，他去之后，这些老虎带着幼虎渡过黄河，远遁他方。

这两件事传到刘秀的耳朵里，刘秀感到十分惊奇，下旨征召刘昆进京（洛阳），让他代替已升为大司空的杜林任光禄卿。

在朝堂上，刘秀问刘昆：“前在江陵，反风灭火，后守弘农，虎北渡河，行何德政而致是事？”

“以前在江陵，你让风转变方向，扑灭烈火；后来到弘农，老虎一听说你到了，就渡过黄河远远遁去。你推行的是什么德政，竟能让这样的事发生？”

刘昆憨厚作答：“这不过是我偶然碰上罢了！”

朝堂上其他人一听此话哄然大笑，只有刘秀叹息道：“这才是有德的人说的话啊！”