癌症为何如此难治

癌症为何那么难治？在我看来有三个主要原因。

第一个原因是癌症属于“内源性疾病”，癌细胞来自患者自身，是患者身体的一部分。对待“外源性疾病”，比如细菌感染，我们有抗生素。抗生素为何好用？因为它只对细菌有毒性，而对人体细胞没有作用，抗生素可以让所有细菌死光光，而患者毫发无损。

要搞定癌症就没那么简单了。癌细胞虽然是变坏了的人体细胞，但仍然是人体细胞，所以要搞定它们，注定“杀敌一千，自损八百”。传统化疗药物能够杀死快速生长的细胞，对癌细胞当然很有用，但是很可惜，我们身体中有很多健康细胞也在快速生长，比如头皮下的毛囊细胞。化疗药物在杀死癌细胞的同时，也杀死了毛囊细胞，这就是为什么化疗的患者头发大都会掉光。

负责造血和维持免疫系统的造血干细胞也会被杀死，所以，化疗患者的免疫系统会非常弱，极容易感染。消化道上皮细胞也会被杀死，于是患者严重拉肚子、没有食欲等。正因为这些严重副作用，化疗药物不能大量使用，浓度必须严格控制，而且不能持续使用，必须一个疗程一个疗程来。

第二个原因是癌症不是单一性疾病，而是几千几万种疾病的组合。

世界上没有完全相同的两片树叶，世界上也没有两种完全相同的癌症。比如肺癌，在中国和美国都是癌症第一杀手。中国现在每年新增近60万肺癌患者，美国也有16万。

按照病理学分类，肺癌可分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌。

那是不是肺癌就这两种呢？不是的。我们知道，癌症是由基因突变造成的，一项系统性基因测序研究表明，肺癌患者平均每人突变数目接近5000个！每个人突变的组合都不同，每个患者的基因组都是特异的。中国这近60万肺癌患者，其实更像60万种不同的疾病。

当然，这不是说我们需要60万种不同的治疗肺癌的药。这几千个突变里面，绝大多数对癌细胞生长不起作用，只有几个突变是关键的，只要抓住这几个关键基因，我们就有可能研发出比较有效的药物。

第三个原因是癌症可以很快产生抗药性。这点是让大家头疼的地方。

生物进化是一把双刃剑。自然赐予我们这种能力，让我们适应不同的环境，但是癌细胞不仅保留了基本进化能力，而且更强，针对我们给它的药物，癌细胞不断变化，想方设法躲避药物而存活下来。