杨秉，字叔节，东汉弘农郡华阴县（今陕西华阴）人，名臣杨震之子。

杨震廉洁清明，铁骨铮铮，彰显他高尚品格并使他为人称道的，是“杨震四知”的典故。

《资治通鉴》中曰：“（杨震）当之郡，道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令，夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知故人，何也？’密曰：‘暮夜无知者。’震曰：‘天知，地知，我知，子知，何谓无知者！’密愧而出。”

做爹的“四知”让人叹服，做儿子的“三不惑”呢？

《资治通鉴》中曰：“秉为人，清白寡欲，尝称：‘我有三不惑，酒、色、财也。’”

《后汉书》中对杨秉的“三不惑”解释得更为清楚：“秉性不饮酒，又早丧夫人，遂不复娶，所在以淳白称，尝从容言曰：‘我有三不惑，酒、色、财也。’”

不为酒、色、财所迷惑，这样的君子，肯定是行正道、不畏权贵的。

据《后汉书》记载，杨秉从小便跟着父亲杨震学习，“博通书传”。杨秉一直在乡下教授学生，直到40多岁才来到洛阳，做了侍御史。他后来又做过豫、荆、徐、兖四州刺史等官，在官位上，“计日受俸，余禄不入私门。故吏赍（jī）钱百万遗之，闭门不受”。

公元162年，杨秉被任命为太尉，位列三公。

其时宦官势力正炽，杨秉和司空周景上书，请求“遵用旧章”，惩处贪婪和凶残之人，后又上书逐条弹劾青州刺史羊亮等州牧和郡太守50多人，这些人或被杀或被免官。天下人对杨秉莫不肃然起敬。

中常侍侯览的弟弟、益州刺史侯参贪婪残暴，贪污的钱多不胜数。杨秉上书弹劾，侯参被装进囚车，押往京城，中途自杀。杨秉乘胜追击，再次上书，提出侯览不应再待在皇帝身旁，汉桓帝无奈，只得将侯览免职。