“看，这些瓜苗叶片上冲、株型紧凑，能够有效提高土地利用率。”近日，在孟津区洛阳市农发农业科技有限公司，70岁的朱忠厚正认真查看大棚内西瓜和甜瓜的长势。专注于研究种子40多年的他，日前又有新成果：优异的甜瓜育种新材料种植密度提高了1倍，每亩可种植4000株；特优型西瓜新材料果肉中心含糖量达到17%。

朱忠厚1953年出生于孟津区送庄镇朱寨村，1970年初中毕业后，被安排到本村的农科站工作。劳动之余，他坚持学习，深入地头调查，研究出针对蛴螬、棉铃虫等害虫的科学防治方法，相关成果获省重大科技成果奖。当时，连经验丰富的老农民都夸赞他是干农活儿的“好把式”！

1980年后，朱忠厚开始对西瓜种植产生浓厚兴趣，几十年来他先后培育出无籽西瓜、袖珍小西瓜、袖珍无籽西瓜、反季节香瓜等优良新品种几十个，从一名土生土长的“泥腿子”，成长为当地有名的瓜王。2006年，朱忠厚成立洛阳市农发农业科技有限公司，研发西瓜、甜瓜新品种培育和高效栽培技术。

攥紧中国种子，核心是创新，关键在品种。去年，该公司承接了河南省“西瓜甜瓜优质宜轻简化新品种培育”项目，加快培育推广高产稳产、绿色优质的优良品种。

一年来，该公司与中国农科院郑州果树研究所、西北农林科技大学、河南农业大学、河南科技大学、河南省农科院等单位进行联合攻关，共收集鉴定品种资源数量365份，配制杂交组合102个，引进育种材料23份，诱变西瓜四倍体12个，创制新种质9份，育成新品种4个，推广面积5.13万亩以上，带动经济效益2.76亿元。

提到最新的研究成果，朱忠厚略显激动地说：“我们研制的特早熟西瓜育种材料成熟期可比现有品种提前10至12天，优异的甜瓜育种新材料种植密度提高了1倍，每亩可种植4000株。”同时，特优型西瓜新材料果肉中心含糖量达到17%，比现有品种的绝对值增加41.6%，并且初步标定了4个功能性基因，研制了初具规模的育种“芯片”，为进一步开展生物分子育种奠定了基础，让“吃瓜”实现量身定制。

“众多科研院所为何选择与咱们公司进行合作呢？”面对这一问题，朱忠厚笑着说：“我们最大的优势就是多年与土地打交道，熟悉作物，了解市场。”在他看来，前期育种一定要和后期繁育、推广相结合，不断深挖市场需求，实现产业链的优势互补。

今年以来，洛阳市农发农业科技有限公司又增置了现代化育种设备，引进专业人才，将传统育种技术与现代化育种技术相结合，加快育种速度，提高育种精度。

在该公司分子生物实验室里，工作人员身着白大褂，手戴白手套，认真观察着培养皿，仔细检查、记录着一个个秧苗的长势……新的西瓜、甜瓜品种将从这里诞生。

朱忠厚介绍，目前良种研发已经从最初的要产量，后来的要口感、要外观，发展到功能性成分育种这一方向。未来的瓜果蔬菜可能富含丰富的营养元素，甚至可以根据不同类型的人群进行定制，如糖尿病人、孕妇、高血压患者等。

“农业现代化，种子是基础。我们的目标是创制一批具有世界先进水平的育种技术和育种材料，实现种业‘芯片’突围。”朱忠厚说话时声音不大，却十分有力。