南极洲位于地球最南端，与其他大陆隔南大洋相望，是地球上最偏远、最寒冷的大陆，也是地球上最后一个被发现且唯一一个无常住居民、没有主权国家的大陆。

　　南极洲总面积约1400万平方公里，是世界第五大洲，其98％的地域被一个直径为4500公里的永久冰盖所覆盖，其冰架延伸到周围的海域。冰盖总贮冰量为2500万立方千米，占全球淡水总量的75%、冰总量的90%～95％，如全部融化，全球海平面将上升50米～60米。

　　迄今为止，已经有40多个国家在南极建立了80多个考察站，对南极进行了多学科考察。研究发现，南极洲存在着煤、铁、金、银、铜、铂、铬、锡、铅和石油、天然气等220多种矿产资源和能源，有世界上最大的铁山、煤田和南大洋富饶的海洋生物资源，堪称是地球尚未开发的“聚宝盆”。

　　（康娟 整理）