２００６年２月８日，福塞特驾驶“维珍大西洋环球飞行者”号，挑战单人单机连续飞行4万公里世界纪录，这是他在起飞前向人们微笑致意。　　　　　　　　　　　　　　　 （图片均据中国日报网） 打破世界纪录之后，福塞特和妻子一起欢呼。 飞行在13716米的高空。     打破了世界纪录，福塞特精疲力竭，在飞行小组成员帮助下走出机舱。 福塞特（左）庆祝胜利。

　　在刚刚过去的2007年，专注于冒险事业的美国富翁史蒂夫·福塞特失踪事件，是美国人最为关注的新闻之一。福塞特独自一人驾驶一架单引擎小飞机，从朋友巴伦·希尔顿位于内华达州的农场起飞后，即“消失”得无影无踪，至今音信皆无。虽然官方的搜寻工作早已“暂停”，但希尔顿却不愿意轻易放弃寻找老朋友。据内华达州当地媒体4日报道，在希尔顿的关注和资助下，一支民间搜救队已经开始对福塞特进行新一轮搜寻。

　　属于希尔顿私人所有的那个著名的农场名叫“飞翔的M”，面积足有2200平方公里，“横跨”美国内华达州和加利福尼亚州。

　　现年80岁的希尔顿是美国希尔顿家族的第二代掌门人。上世纪20年代，他的父亲——康拉德·希尔顿白手起家，经过半个世纪的努力，创立了以酒店为核心的庞大家族产业。

　　希尔顿从27岁开始就在希尔顿集团的领导层中任职。在他的领导下，希尔顿集团的资产规模以年均15%的速度扩张。2007年，巴伦·希尔顿被《福布斯》杂志评为最富有的400名美国富豪之一，个人资产约为23亿美元。

　　与许多的美国富翁一样，希尔顿酷爱飞行，“飞翔的M”农场就是他的主要飞行基地。农场内有一条1600米长的跑道，还有一个巨大的飞机棚，里面停放着十几架小型飞机，它们都是希尔顿的最爱。

　　上了年纪后，希尔顿不再那么频繁地翱翔蓝天，而是越来越喜欢邀请朋友们到“飞翔的M”农场做客。经常光顾的有美国宇航员尼尔·阿姆斯特朗、首位欧洲宇航员乌尔夫·迈尔伯德以及世界上首次驾驶飞机突破“音障”（飞行器的速度达到音速时，会有一股强大的阻力，使飞行器产生强烈震荡，速度衰减，这一现象被俗称为“音障”）的飞行员查克·伊格尔。此外，还有一位传奇人物——使用飞机、热气球、帆船3种工具环绕地球、创造了116项世界纪录的美国富翁史蒂夫·福塞特。

　　失踪前夜

　　讲不完的传奇故事

　　经历了30多年冒险生涯的福塞特是“飞翔的M”农场中颇受欢迎的一位客人。尽管63岁的他并不是讲故事的好手，但只要他将那些传奇经历如实叙述出来，就会引起客人们的极大兴趣。

　　2007年9月2日晚，在“飞翔的M”农场，客人们停留在餐厅中，又一次倾听福塞特讲述他自己的故事。福塞特的妻子——与他结婚39年的佩姬·福塞特一如既往地静静地坐在他的身后。

　　尽兴之后，福塞特和妻子回到农场中的 “气球小舍”休息。在这些住惯了豪华房间的有钱人看来，宿于这种独具风情的、“斯巴达”式的小屋中是他们喜欢到“飞翔的M”农场做客的原因之一。

　　不过，最吸引福塞特的，还是农场那无拘无束的天空。“飞翔的M”农场周围是大片的山地和沙漠，几乎没有居住区，空域也没有什么限制，福塞特可以自由飞行。

　　最后的话

　　“我会回来吃午饭”

　　第二天一大早，福塞特跨进了希尔顿的那架“Citabria超级十项全能”飞机。这是一架两座单引擎小型飞机，主要用于飞行训练和特技表演，在美国很受欢迎。

　　8时30分，福塞特驾驶飞机离开跑道，逐渐消失在天空中。在登上飞机之前，他没有填写飞行计划书，因此，没有人知道他的飞行目的。当时福塞特正准备创造一项新的世界纪录——驾驶一辆汽车，驶出每小时1000公里的“爆炸般的”速度，有人据此猜测，他可能想驾驶飞机寻找一块适合创造世界纪录的开阔地。但也有人认为，福塞特当天驾机升空只是“随便玩玩”。

　　佩姬·福塞特同样不知道丈夫的计划。那天早上，福塞特只是对她说了一句“会在中午回来吃饭”便离开了，甚至将飞行时习惯戴的一只手表遗忘在了房间中。那是一只具有定位功能的手表，能发出供搜寻人员追踪的讯号。

　　宣布“失踪”

　　Google帮忙寻找

　　然而，福塞特并没有像他说的那样“中午回来”，也没有发回任何信号。下午，他的朋友们分别驾机沿着不同的方向搜寻，却一无所获。当天晚上，希尔顿将这一事件告知了内华达州政府，福塞特正式被宣布为“失踪”。对于这个意外，佩姬·福塞特并没有表现出特别的慌乱，只是静静地注视着农场中忙碌的人们，仿佛早知道这一天终将来临。

　　随后，内华达州展开了也许是美国航空史上最大规模的搜寻工作，10多架固定翼飞机和直升机先后升空，在1．9万平方公里的范围内进行搜寻。救援人员还与美国搜索引擎公司Google合作，使用三维卫星地图软件GoogleEarth来寻找福塞特及飞机的踪迹。

　　作为“飞翔的M”农场的主人和福塞特的老朋友，希尔顿成了这一搜寻工作的协调人，并支付了很大一部分搜寻费用（可能超过100万美元）。

　　杳无音信

　　意外发现“飞机坟墓”

　　福塞特驾驶的那架“Citabria超级十项全能”小型飞机的时速为161公里，携带的油料可供飞行4个小时。虽然福塞特没有填写飞行计划，但当天上午，“飞翔的M”农场附近有两个人看到，那架蓝白相间的小飞机向东南方向飞去。于是，救援人员把农场东南方向作为搜寻的重点区域。在内华达州和加利福尼亚州，200多人先后参加了实地搜救工作，而在互联网上，有5万人通过“GoogleEarth”进行搜寻。

　　在那片广袤而荒凉的土地上，救援人员共找到了11具飞机残骸，其中包括40多年前失踪的一架飞机，却始终没有发现福塞特所驾飞机的任何踪迹。他所驾驶的飞机上装有定位装置，如果失事会自动发出信号。然而，这个装置始终保持沉默。

　　惊天秘密

　　被美国空军击落？

　　随着搜寻工作陷入困境，一些猜测性的说法开始流传。美国有线电视新闻网（CNN）的科技记者迈尔斯·奥布赖恩曾在节目中说，福塞特驾驶的飞机可能被来自美国空军秘密基地“51区”的火力击落。“51区”位于内华达州南部，是美国最为神秘的军事基地之一。该基地一般被认为是美国空军试验新型飞机的地方，大名鼎鼎的U－2、SR－71“黑鸟”、F－117等飞机都是从那里飞向战场的。但许多UFO爱好者相信，“51区”与美国的太空计划有关，里面可能保存有外星飞船残骸，甚至有外星人的尸体。

　　2007年10月，内华达州官方的搜寻工作“暂停”了，可巴伦·希尔顿一直没有放弃。当年9月3日晚，希尔顿在“飞翔的M”农场发表了一通激动人心的讲话：“在全世界60亿人中，史蒂夫是独一无二的……我们正在寻找我们这个时代最伟大的冒险家。”

　　（中国日报供本报特稿 王辉 文）