且说显德七年（960年），后周大将赵匡胤陈桥驿兵变，黄袍加身，成为宋太祖，定都汴梁，以洛阳为西京。赵匡胤生于洛阳，他当上皇帝后几次欲把都城迁往故乡洛阳，为此把皇陵选在洛阳的京畿之地巩县，但屡遭大臣反对，此事便搁置了下来。

　　赵匡胤信道，曾遣特使修北岳恒山、西岳华山等名山的道观，并下令为中岳大帝制作衣冠剑履，以与道经之称相吻合。他还下诏在自己的出生地洛阳夹马营修建道宫，赐名洞真宫，又挑选名道胡又玄等31名道士，长居洞真宫中。开宝九年（976年），赵匡胤回洛阳故居时，遇大雨倾盆，连日不止，便命近臣到邙山太微宫行祭祈晴，不日，果然雨止。

　　宋太祖驾崩，其弟赵光义继位，是为宋太宗。宋太宗亦信道，当上皇帝后几番巡幸洛阳，下诏将洛阳太微宫恢复最初的宫名上清宫，又命仿照洛阳上清宫，在汴梁城中再建一座上清宫，以便随时祭祀。由此，上清宫之名日益响亮，全国各地修建的上档次宫观也开始沿用“上清宫”之名。

　　宋太宗驾崩，其子赵恒继位，是为宋真宗。宋真宗与唐玄宗、后唐庄宗及明宗一样极力崇信道教，把道教推向国教地位，使中国道教再次走向鼎盛时期。他三次驾幸上清宫，为历史留下一段深深的感动、一段深深的遗憾。

　　景德四年（1007年）二月，真宗率文武百官第一次“幸西京洛阳上清宫”。真宗除主祭外，还下诏在上清宫举行大型臣民聚会，饮宴三天，场面宏大，非常热闹。

　　这次皇帝驾幸并欢宴，使得上清宫声名鹊起，全国各界名流纷纷到访。为进一步宣扬上清宫的崇高地位，上清宫住持又特意邀请当时洛阳著名画家武宗元到宫里作画。

　　武宗元，字总之，洛阳白波（今孟津）人。他少年聪慧，精通诗书，尤喜绘画，经常到洛阳道观、寺院观赏临摹唐、五代名家壁画，年纪轻轻即成为道释画名手。他的笔法兼有曹仲达和吴道子的风格，有“曹衣出水”、“吴带当风”之誉。

　　武宗元应邀到上清宫作画，时年17岁。他经过反复思考，在廊壁上画《三十六天帝像》，其中的《赤明和阳天帝》画的是真宗之父、太宗赵光义真容。

　　按照道家学说，每一个王朝都要顺应五行（木火土金水）次序。宋朝是“以火德王天下”的。太祖、太宗的诞生地洛阳夹马营，后人叫爽明街、火烧街，就是因为宋太祖诞生时，此街一片红光笼罩。戏剧中的宋太祖挂的是红胡子，又叫“赤须龙”；太宗俗叫“赵二蛇”，是赵家第二条龙，也是应的火德命。所以，用“赤火”来影射宋朝皇帝再恰当不过。道家又传，赤明和阳天神属于南方的天帝，南方五行属火，相配宋朝火德。这就是武宗元所画《赤明和阳天帝》的缘由。

　　大中祥符四年（1011年）三月，真宗第二次驾幸洛阳上清宫，在近臣的簇拥下，依次仔细观赏唐代吴道子的壁画《老子仕胡图》、《五圣千官图》，赞不绝口。忽然，他在《赤明和阳天帝》图前停下，不禁脱口惊呼：“此真先帝也！”即命朝臣焚香，亲自跪拜，停留良久，不愿离去。经宰相张士逊再三相劝，他才恋恋不舍地走开。事后，张宰相曾写诗记载此事，称“曾此焚香动圣容”，可见此画感人之深。

　　真宗回到东京汴梁后，亲自写了《西京内东门弹丸壁记》、《朝拜诸陵车西京记》等三篇文章。这天，他召集群臣到后宫苑，传阅他的文章。他说：“我写的不精优，却没找人代笔。”文章充满对道教的敬畏和对父皇的追思，情真意切，群臣读后都唏嘘不已。

　　（徐晓帆 赵荣珦 著）